古玩也叫“古董”。“古董”是指古代流传下来的器物，可供了解古代文化的参考。“古董”也称“骨董”，所谓“骨”取肉腐而骨存之义，意思是保存过去之精华；所谓“董”，即知道、了解，“骨董”即明晓古人多遗之精华也。“骨董”初见于唐代开元年间张萱的《凝耀》。当时“骨董”二字系方言。“骨董”后演变为“古董”，直到清代乾隆年间，人们开始叫“古玩”。实际上“古董”、“骨董”和“古玩”是一个意思，只不过由于时代的变迁人们叫法不同而已。
随着我国经济的持续增长，古玩市场日趋红火、热闹非凡，无论是著名的北京潘家园还是上海的云洲商厦集市，每到周六、周日，这里是人山人海，拥挤不堪。笔者以为，古玩市场之所以有如此魅力，归根结蒂是因为古玩市场好玩，同样一件东西，在甲方手里或许并不在意，欣赏起来也没有什么特别之处，即便保存也是随便一扔；而在乙方手里，却看出许多门道，越看越喜欢，越看越有味道，甚至爱不释手、形影不离。如2002年在香港苏富比拍卖会上，有一件清雍正“粉彩蝠桃橄榄瓶”格外引人注目，据有关人士介绍，同时期这类花瓶多以青花设计，粉彩设计花瓶尚属首次发现。橄榄瓶表面点缀着象征福寿的桃与蝙蝠，做工精致、细密。幽雅的瓶体上繁华硕果的设计体现了粉彩作品魅力。有意思的是：这只罕见的清雍正粉彩蝠桃橄榄瓶，曾经在美国一位前国会众议员家里，但被毫不在意地改制成台灯的灯座。不知过了多少春秋，这家人打算把祖父及父亲放在老家的一批古董拍卖时，拍卖行专家才无意中发现这个沾满尘埃的宝贝。这只瓶苏富比的估价仅为1500万港元，结果上拍时，各路买家你争我夺，以4150万港元成交，买家为香港中华总商会副会长张永珍女士，后张永珍将此瓶捐赠给上海博物馆。
实际上，造成这一状况主要是对藏品的价值认识上有偏差。在藏界纠纷最多是藏品的真真假假；有时藏家一念之间，粪土与珠宝颠倒，拱璧与垃圾混淆，买卖之间可谓杀机四伏。至于一件藏品，甲方鉴定为真，乙方鉴定为假，丙方鉴定吃不准的事恐怕比比皆是。
