吴铮（新华社供本报专稿） 2006-1-9 05:21
当功成名就、富甲天下的比尔·盖茨正忙着慈善事业的时候，他潜在的最强大的竞争对手却还在忙着丰满羽翼。
2005年终，微软的“大脑”比尔·盖茨和夫人成了美国《时代》周刊年度人物，而以业绩论英雄的英国《金融时报》却认为另外一对IT界奇才——搜索引擎Google公司创始人谢尔盖·布林与拉里·佩奇是本年度最耀眼人物。
至少在获奖方面，两个对手在2005年似乎打了个平手。
又一个“巨无霸”
《金融时报》说，之所以将布林和佩奇评为年度人物，是对Google过去１２个月表现的肯定。
在ＩＴ业独霸天下多年后，微软第一次面临有力挑战，而挑战者是成立只有７年的Google。Google在２００５年股价一再飙升，成为华尔街年度大事之一：其发行价为８５美元，而今已突破４００美元大关，同时公司市值近１３００亿美元，几乎与ＩＢＭ旗鼓相当，在ＩＴ行业仅次于微软和英特尔。
Google是世界上最受欢迎的网络搜索引擎，在美国，Google有Yahoo为劲敌，但在世界其他国家，四分之三以上网民使用Google搜索信息。它更进一步影响了人们语言和生活习惯，侵入文化传统。租房子，找菜谱……“做事先Google”已成为某些人群的癖性，Google也成为最流行词汇之一。
谈及Ｇｏｏｇｌｅ能量，布林不无自豪地说：“它在国际国内两层面推动民主化进程。在获取信息方面，１０年前斯坦福大学最受人尊敬的研究者，还不如今天孟加拉国一家网吧附近某人,因为他会Google。”
面对如此骄人成绩，布林和佩奇并不满足，认为还有许多事等着他们去做。布林在一份声明中说：“Ｇｏｏｇｌｅ显然还有诸多提升空间……我们没有特定限制，也没定什么２０年远景之类东西。我们不会反对做新事情。”布林和佩奇从不羞于坦白自己的雄心。Ｇｏｏｇｌｅ２００４年在华尔街上市时，他们便声明以“让世界更美好”为公司目标之一。《金融时报》说，这一目标远远超出了搜索引擎业务。
又一家车库公司
同前辈盖茨一样，布林与佩奇同样也休学，同样也在车库里开始公司，同样也成了大事。
两人自幼便对智力和技术的力量充满信心。布林出生于莫斯科犹太人家庭，父亲是数学教授。１９７９年布林随全家移民美国，１９９３年获马里兰大学计算机和数学双学士。佩奇则生于美国密歇根州，毕业于密歇根安娜堡大学电脑工程系，父亲是大学计算机系教授。
两人１９９５年在斯坦福大学读博士的时候相遇，成为好友。布林擅长网页编程，佩奇则熟悉网页链接搜索。他们看到搜索技术巨大商机，毅然于１９９８年休学，借来１．５万美元在车库里创建Ｇｏｏｇｌｅ，进而创造业界神话。
接受采访时，这一对也总是搭档默契：布林代表两人出面发言，而佩奇总是不声不响地露个头后，然后带着“共谋者般的微笑”溜出房间。
两个年轻人的青春风格，成就了Google那种自由创新精神。佩奇喜欢将员工召集在一起举行“脑力震荡”研讨会，而布林则更富于幽默感，是一位出色谈判家。两人为员工制定了一条不成文的规范，即工程师必须用四分之一的时间来思考新点子，即使这些点子的财务前景可能有疑问；同时允许员工有２０％的时间从事自己感兴趣的任意工作，不过研究成果必须卖给公司。每年举办一次员工创新能力技术大赛，奖金是１万美元现金。
在挖人的时候，布林这样介绍公司：“Ｇｏｏｇｌｅ充满生气、激情，有特殊的创新机制，不受工厂模式和蓝领程序员制度的束缚，久违的互联网自由精神能在这里得到最大限度的发挥。而且公司的高层被压缩到最薄，许多著名的偶像级科学家在这里的头衔都是‘工程师’。公司内部有个产品创意表格，上面罗列近百个想法，员工可以自由选择感兴趣的项目进行开发，让自己的创意来改变整个世界。”光是看看这些介绍，就足够让那些自诩以创新为生命、恨不得一个火花改变世界的IT人两眼发光。
看看Google总部的工作环境，是那些在格子间里
拼命的白领们想都不敢想的：公司任何重要员工都有独立办公室，并可按照自己意愿装修。他们甚至允许员工带孩子和宠物来公司上班，原因就是，和熟悉的人在一起，可以让脑力更自由地发挥。
又一条“科技章鱼”
2005年，Ｇｏｏｇｌｅ大举扩张，由当初单一的搜索引擎转变成了一条“科技章鱼”，几乎每隔一个礼拜，它的触角就会伸入一个全新领域：免费邮件、地图、新闻，还推出了信息上传服务，允许用户把信息任意上传至Ｇｏｏｇｌｅ的数据库，以供其他网上用户查询使用。同时，它开始进军数字图书馆、即时通信软件、网络电话、无线互联网接入、在线支付系统等业务，甚至在２００６年初成为首家网上销售电视节目公司……
Ｇｏｏｇｌｅ“动他人奶酪”之举愈演愈烈，外界对其不满评价渐多，甚至闹上了法庭。
而布林对此轻描淡写：“有一些爱大声嚷嚷的人，但我认为这件事没有那么大争议。我们奉行让信息更易被人掌握的使命，而目前世界上有海量潜藏的知识未被人们看到。”
其实，造成这样的冲突，还是两人性格使然。布林与佩奇的成功一直建立在不肯妥协的基础上。这种风格有时让公司获益，比如Ｇｏｏｇｌｅ遵循“不作恶”信条，拒绝通过收钱来决定搜索结果排序，而让浏览者自己选择最有价值信息；但有时也使公司付出代价，例如，他们拒绝在主页上做广告。
在最早研究Ｇｏｏｇｌｅ的著作《网络搜索》中，作者约翰·巴特尔指出，Ｇｏｏｇｌｅ鼓励一种围绕其创始人的“天才崇拜”和“与世隔绝的傲慢文化”。之所以如此，是因为“在某种意义上，每家公司都烙印着其创始人ＤＮＡ的痕迹，而布林和佩奇的ＤＮＡ，在一定程度上都属于不肯妥协的工程师。”
又一对挑战狂
布林和佩奇名列２００５年《财富》“最让人嫉妒２５人”榜首，似乎想要什么无不手到擒来，但他们仍待成长，需要学习。这两人最乐于做的事情，就是迎接挑战。
他们挑战世俗想法。２０世纪９０年代末，人们纷纷看好网站，并不认为搜索引擎是个能赚钱或技术上有前途的事业。但他们偏偏“选择人们断定已死亡的行业，”逆潮流而行，并据此发家。
他们挑战广告业。加入与搜索关键词相关的广告是Ｇｏｏｇｌｅ的创举，使得２００５年公司收入翻倍，似乎一夜之间就跻身世界一流传媒企业。它迫使传统广告和媒体企业反思自己的网上策略，甚至促使微软也不得不仿效Ｇｏｏｇｌｅ，大力投入线上服务建设，以吸引更多网民注意。
他们挑战自我。２００５年１２月，Ｇｏｏｇｌｅ与美国在线（ＡＯＬ）达成伙伴关系，被认为是“最不像Ｇｏｏｇｌｅ”的行动。巴特尔认为，这表明Ｇｏｏｇｌｅ开始尝试像其它成熟公司那样考虑问题，即在全面权衡战略局面基础上，结成双赢联盟。而Ｇｏｏｇｌｅ之所以作出这一决定，为的就是阻止微软与美国在线达成交易。“这显示他们将与竞争对手在同一个竞技场上角逐。”
他们甚至要挑战极限。布林对网络搜索引擎前景设想道：“如果搜索能简易迅速得如同人的第二大脑，岂不妙极？人脑的计算能力使用起来非常方便迅速，比现有人机交流速度快得多，所以搜索引擎改善空间依然很大，我们距离物理极限还很远。”
搜索引擎有朝一日真能敌得过人脑吗？为什么不能？对于刚刚三十出头，坐拥数十亿美元和世界上最强大计算资源的布林与佩奇来说，一切皆有可能。
