1892年，在印第安人保留地——铁路新兴都市，克拉克珠宝公司第一次成立。作为创始人，本顿•克莱德•克拉克生于1869年的密西西比的一间棉花农场。长大后的本顿感觉自己的命运会与西部边疆城市紧密相联，于是开始他的西部之旅。带着全部储蓄50美元，本顿•克莱德•克拉克坐上开往印第安人保留地的列车。在列车到达珀塞尔一个小镇的时，他的钱包被偷了。身无分文的他只好到附近的珀塞尔朋友那里寻求帮助。
这个朋友开了一间专售廉价商品的商店，并允许本顿•克莱德•克拉克在自己商店后面开一间珠宝店。攒足钱后，本顿终于骄傲的挂牌开张：“克拉克—钟表珠宝大商”。不久，本顿遭遇爱情，与珀塞尔的女邮政局长佛罗拉•斯图尔特结为夫妻。婚后一共养育了四个女儿和一个儿子詹姆士•克莱德•克拉克。
圣达菲铁路公司对时间的准确要求成就了克拉克
珀塞尔镇上主要的雇主就是圣达菲铁路公司，所以整个镇都聚满了从和德克萨斯州的加尔维斯敦镇远来的工人。为了列车的能准点运行，圣达菲公司所有的雇工都要求每15天校对一次他们的钟表。克拉克珠宝公司成为该区最可信的钟表维修商店。 当铁路公司要求属下所有的员工佩带特定款式和尺度的钟表时，克拉克珠宝公司储存了大量的手表，甚至在表上还雕刻着圣达菲铁路公司的标志。
附近州的铁路公司工人们也对这种刻有标志的钟表闻声而来。钟表销售和售后服务成为克拉克珠宝公司的业务的主要部份，这也是为什么这间年轻的公司能在经济大萧条中生存下来的原因。 在詹姆士小的时候，他就在珠宝公司固定工作。8岁那年，就负责没日没夜的打扫硬木地板，使它们远离俄克拉荷马州的灰尘。这份工作对于这个小男孩来说肯定是没完没了的，因为时间过了80年后的现在，詹姆士依然非常准确的记得当时的地板有100英尺长。
9岁，詹姆士跟随着父亲本顿•克莱德•克拉克来到芝加哥的珠宝市场。