与许多节食者的抱怨恰恰相反，饥饿能使人快乐。或者说，它至少是特别重大的激发因素，让你产生寻找食物的进化意图，而不是仅仅充当一位就餐者。
当我们的人体注意到我们需要更多的热量时，饥饿激素的水平就会上升。我们知道饥饿激素促进饥饿感产生，但新研究表明这可能是其主要工作——压力释放的副作用。
为进一步弄清饥饿激素的作用，科学家利用不同方法来操纵老鼠体内的饥饿激素水平，包括延长热量限制、注射饥饿激素和对老鼠进行基因改造使其对饥饿激素效应失去反应。科学家发现，限制饥饿激素活动性的老鼠似乎很压抑。如果将它们扔进深水中，它们也不努力游泳。当把它们放入迷宫时，它们就趴在入口处。当放入其他老鼠时，它们就对其他老鼠百依百顺。
相比之下，体内具有高水平的饥饿激素的老鼠则在深水中积极地游泳，拼命挣扎要离开水面。而且，它们热切地探寻新环境。此外，它们的社交活动也很频繁。在此实验中，老鼠被认为是和人类类似的动物。科学家认为饥饿诱导出来的快乐是可测量的。获得食物，特别是在野外获得食物，需要集中精力、保持头脑清晰和通力合作。如果饥饿让我们在恐惧中四处走动，我们将可能成为别人的美味。相反，饥饿激素的激励促使我们集中精力来获取食物。
饥饿不仅仅是紧张性刺激导致饥饿激素的上升。社交焦虑感也能刺激它的上升。研究发现当老鼠面对“霸王”老鼠时，其体内的饥饿激素水平上升，且持续数周维持在高水平状态中。这就是为何人们面临压力时会吃的过多的原因。此研究表明，如果压力诱导的食欲能够避免，饥饿激素的水平仍保持高水平状态，可帮助我们以平静且有效的方式来应对压力。
(来源:北京科技报)
