据英国广播公司报道，美宇航局“凤凰”号火星探测器在上周遭遇一系列挫折后，将尝试将火星冰状土壤送入其携带的微型烤箱的新方法。
火星土壤的粘性极强，令“凤凰”号分析其成分的试验屡屡无功而返。在之前的一次尝试中，“凤凰”号机械臂收集的土壤样本大多粘在铲子上，不能落入微型烤箱。控制人员计划尝试一种不同的样本洒落方法，这次将更多涉及铲子的摇动，而非钻和锉。“凤凰”号于格林尼治时间5月25日成功在火星北极平原着陆。
美宇航局喷气推进实验室“凤凰”号探测器项目主管巴里·戈德斯坦(Barry Goldstein)表示：“我们将会对在第60个火星日实施的程序进行修改，以获取另外一批冰洋，尝试将其递送至热力与先进气体分析仪(TEGA)。我们将做出少许修改，然后重复之前取得成功的操作。”
热力与先进气体分析仪将烘焙并嗅闻火星土壤样本，用以分析其挥发性化学成分，比如水。通过这一步骤，科学家也许能获得火星是否曾经具有支持生命存在条件的线索。7月26日，“凤凰”号使用机械臂一端的电动“粗锉”，在一个称为“白雪”的沟内钻了16个洞，成功获得了一批冰块和土壤样本。
接着，它用铲子将这些样本收集起来，并将铲子倾斜，同时开动粗锉以协助将土壤洒入微型烤箱，供热力与先进气体分析仪进行烘焙和分析，没料到大多数粘性土壤都粘在铲子上面，不能进入烤箱内，这次尝试以失败告终。
按照美宇航局修改后的计划，“凤凰”号将缩短使用粗锉的时间，以避免加热火星土壤样本，相反，在土壤递送至烤箱时，它将使劲摇动铲子。美宇航局任务控制中心7月27日早晨收到的最新图像资料显示，“凤凰”号在之前一次尝试中收集的火星土壤已从铲子上洒落。
(来源:新浪科技)
