粮食和燃料价格不断飞涨，全球变暖已经让人类付出了经济代价。要找到解决这些问题的万全之策，美国康奈尔大学的大卫•皮门特尔给出的建议是：少吃点。他在《人类生态学》杂志上发表论文称，美国能源消耗大约有19%%是用于粮食生产和供应，考虑到美国人平均每天要从食物中摄入3747卡路里，比健康专家建议的摄取量高出至少1200卡路里，因此他提议，人人都应节食，这样还能降低温室气体排放，帮助减少全球暖化可能造成的数十亿美元的经济损失。
不过，对于人类已经习惯了大快朵颐的胃来说，节食应该是资源紧缺预算紧缩时的无奈之选。为此，纽约先锋食客大卫•格雷瑟提出了一个折衷建议———多吃昆虫少吃肉，作为一种富有营养并且可持续的食物来源，昆虫食谱更加环保。
格雷瑟是一所社区大学的教师，同时也是昆虫大餐的身体力行者。他希望能够说服人们放弃食用传统的牛羊肉、猪肉和鸡肉等肉类，因为饲养这些家畜和家禽会给环境带来很大的负面影响。联合国曾于2006年发布报告，称家畜饲养业“不论从地区还是全球范围内来衡量，都是使环境问题严重化的首要因素之一”。报告指出，全球温室气体排放有18%%应归咎于家畜产业。预计到2050年，全球禽肉产量将是2000年的两倍，达到4.65亿吨，由此产生的环境影响也将更加恶劣。
培育昆虫所占用的空间和消耗的资源相对来说更少。它们只需要很少量的水，因为从食物中就可以摄取足够的水分。生产150克牛肉需要消耗3290升水，但饲养等量的蚱蜢，只需要在饲养箱的底部放置一块湿毛巾，每周更换即可。此外，昆虫是冷血无脊椎动物，它们将食物转化为能量的效率（ECI）更高，而家禽家畜是温血动物，需要消耗更多食物，从中摄取热量以维持体温。比如，牛的ECI值仅为10，而蚕的ECI为19—30，德国小蠊的ECI最高，达到了44。
从蛋白质的丰富程度来说，昆虫比不上牛肉或者鸡肉，100克负子蝽或蚱蜢含有20克蛋白质，而100克瘦牛肉中蛋白质含量为27克。不过，昆虫食品也有禽肉制品无法比拟的优点，比如蚱蜢的脂肪含量只有牛肉的1/3，负子蝽的铁含量几乎是牛肉的4倍。非洲市场上常见的经脱水处理的蚱蜢干，其中所含的蛋白质甚至高达60%%。
格雷瑟认为，昆虫消耗的食物和水都相对较少，未来可以作为人类蛋白质食物来源的重要补充，甚至取代那些越来越稀少的食物品种。最近就有一项研究显示，到2048年，鱼的产量和供应将面临崩溃危机。
其实在世界上很多国家中，食用昆虫的历史已长达千年之久，全球约有1400种昆虫已被视作盘中佳肴了。在博茨瓦纳和津巴布韦，捕集昆虫已经逐渐商业化。南非有一种蝴蝶树，每年4月或11月，树上就爬满一种蛾类幼虫，当地农村的村民们有从树上捕捉幼虫的传统，这是他们补充蛋白质的重要来源，而近来，这种幼虫制成的食品经过包装以后，也已变身成为极具特色的地方土产了。
不过，即便捕捉昆虫的行为已经商业化，大部分昆虫仍然是来自野生的，因此能够捕获多少全靠大自然恩赐，而且长此以往，这些昆虫也将面临过度捕捉的危险。要想使昆虫食品的供应稳定并且持久，就需要发展昆虫人工养殖业。目前在泰国，人工饲养的龙虱和竹虫已是市场上常见的食品了。
格雷瑟一直不遗余力地鼓励人们享用昆虫大餐。几乎每个月，他都要访问一所中学或者进行一次公开演讲，宣扬食用昆虫的好处。他自己成立的公司目前并不售卖昆虫，但他已经有进口可食用昆虫的计划。在美国，昆虫通常只作为一种新奇食品出售，比如加州hotlix公司生产的盐醋蟋蟀，利用昆虫作为原材料制作的各种甜品就是该公司的一大市场卖点。
加拿大麦吉尔大学生物资源工程系系主任罗伯特科克表示，如果人们对于吃下一整只昆虫有无法克服的抵触心理，那么从昆虫中将蛋白质和油脂等成分提取出来，然后制成食品也是可行的。
(来源:科技日报)
