我们平时习惯称为玉器的饰件及器件，实际包括了翡翠和玉两大类。翡翠：矿物学中叫硬玉，或缅甸玉，硬度６—７级。玉则称中国玉，软玉，二者并不是同一物，只不过习惯将翡翠称为“玉”罢了。
俗语说：“黄金易得，翡翠难求”。翡翠亦有“无价宝”之说。世界上称得上最名贵的算是缅甸翡翠，它出产于缅甸北部的孟拱、密支那等地，产量极为稀少，它有玻璃样光泽，一般是翠绿色，也有淡黄色、白色、红色、紫色。通常红的称为翡，绿色称为翠。中国产玉的地方不少，北至辽宁有“岫岩玉”，新疆有“伊犁玉”、“和田玉”、南到广东“信宜玉”等等。但都属于软玉。
我国以翡翠玉石制作饰品，至今已有近千年的历史。目前玉器饰品市场上，品种繁多，琳琅满目，最常见的有玉镯、玉指环、玉耳扣、玉坠、玉珠串项链、手链、玉戒子面、玉花件等。单玉戒子面就有马鞍形、棱形、蛋形、方形等，花件就有各式佛像、各式观音像、十二生肖及寓意吉祥摆件等。玉器是我国民间传统的吉祥物，认为戴玉器有安神益寿的作用。过去有传说老人摔跤，摔破玉镯人却丝毫无损，“玉能挡邪”，此说姑妄听之。但玉器能常年佩戴得使人体皮肤滋润且会渐渐变得油润晶莹，越戴越通透使人爱不释手。
怎样挑选出一件比较好的翡翠玉器饰件：
一、有种。所谓有种即是指该件玉器质地透明度高，纯净、通透晶莹，好像富含水分又似给人以娇嫩柔美的感觉，此为上品。
二、有色。行内人称有色是专指以有翠绿为准。“浓、阳、俏、正、和”为好，反之“淡、阴、老、邪、花”为次。其它色泽皆入杂色类。而翡翠色又分为二十多种不同的颜色名称，诸如宝石绿、祖母绿、鹦哥绿、湖水绿和黄杨绿等。
三、有工。有工是指翡翠玉器加工精细，环形规整，图像造型生动逼真，琢磨细腻表面光洁度高。
四、完美度。是指整件翡翠玉器件，无杂质黑点、白斑粘黄、无绺裂石花缺损等缺陷，做工无败刀之处，匀润艳美。
例如，据赵汝珍的〈古玩指南〉载：清代慈禧太后墓中就有翡翠荷叶一支、叶满筋绿如天然一般，价值２８５万两白银，另有翡翠白菜两棵，绿叶白心，菜心中有一满绿蝈蝈，绿叶旁有两只黄色马蜂，估计值白银１０００万两。
