在鸟类中,鹦鹉是一种既会学人语又能学技艺的鸟,在我国,它被作为观赏鸟饲养已有2000多年的历史。
鹦鹉学人语和学表演技艺,都属于条件反射。鹦鹉具有发达的舌根,舌多肉质而且柔软,气管下方还有三对特殊的“筋肉”,这是它易学人语和技艺的根本原因。它的记忆力和模仿力都比较强,根据名家的经验,训练鹦鹉学人语及技艺,具体做法如下:
选择齐毛期的雄鹦鹉,首先通过喂食来接近它,但不要惊扰,让它自由自在地在笼架上生活,逐渐它就会变得驯服,最后放开脚链它也不会飞走,此时开始教它学人语效果最佳。其次,要选择好训练时间,一般以清晨为宜,因为经过一夜休息后,鹦鹉的精神最好,容易学会。再者,教学环境要安静,否则会分散它的注意力。刚开始训练时,应选择简单和易发音的语句,如“您好”、“再见”、“吃饭”等。然后再教较为复杂的语句,如“吃饭了没有”、“恭喜发财”等。此外,训练时让它站在鸟架上,一面教它说话,一面轻轻摇动鸟架,使它形成摇动就说话的条件反射。教鹦鹉说话时,发音要慢而清晰,每日反复教同一句话,学会一句,巩固后再教第二句。教时还应配合食物刺激,学会了就给它食物,使它形成跟着主人说话就有美餐享受的条件反射。通常,鹦鹉每学会一句话需要一周时间。一只正常的鹦鹉,经过2~3年的耐心训练,学会几十句日常用语是可以做到的。
学表演技艺过程较复杂,特别是表演复杂的技艺难度更大,但教它表演与人握手倒是不难。先给它爱吃的食物,让它用脚爪抓住,然后对它说:“握握手!”最后才把食物交给它吃。这样反复进行多次,听到声音,鹦鹉便会习惯性地伸出脚爪来与人握手了。