欧泊是其英文名字Opal的音译，源于拉丁文Opalus，意思是"集宝石美之一身"。由于它最著名的产地是澳大利亚的"闪电岭"，所以它也被称作"闪山云" 或"闪山石"。欧泊属于蛋白石类矿物，只有宝石级的蛋白石才可以称为"欧泊"。优质的欧泊颜色如雨后彩虹般艳丽，转动时会出现各种神奇的光彩和华丽的颜色，令人目眩神迷。
在欧洲，欧泊被视为幸运的代表，象征着希望、纯洁与快乐，古罗马人称其为"丘比特美男子"，甚至认为"欧泊的贵重价值如同钻石"。由于欧泊色彩绚丽，变幻迷人。给人以美妙而无穷的想象，所以被誉为"希望之石"，是十月的生辰石。
根据欧泊的底色不同，可以将其分为三类：
黑欧泊：
又称"黑山云"，它在蓝色、暗蓝色、黑色、灰黑色或绿色的基底上出现强烈变彩的蛋白石宝石，是欧泊中最为珍贵的品种；
白欧泊：
这是指在白色或灰色的其珍贵程度仅次于黑欧泊；
火欧泊：
又称火蛋白石，是指在红色或橙红色的基底上出现少量变彩的蛋白石宝石。 在宝石市场上，欧泊价格昂贵，属于高档宝石。
由欧泊制成的戒指、项链、耳坠、头冠等饰物，佩带在人们的身上时，会随着人体的活动而产生绚丽的变彩，使人显得非常富丽。
但是，欧泊也有明显的缺点：它的性脆，受高温容易失去水分，导致变色和失去光泽，甚至爆炸。
世界上最主要的欧泊出产国是澳大利亚，占世界欧泊总产量的95%以上。此外的产地有巴西、美国、墨西哥和前斯洛伐克。在我国河南、陕西、云南、安徽、江苏、黑龙江也有蛋白石产出，但从质量看，仅属于玉石级；宝石级的蛋白石只在河南商城一带有发现。
欧泊宝石的保养
欧泊宝石怕热，遇热欧泊中的水有可能会失去而使欧泊的变彩减少，性质变脆而易破裂。欧泊怕碰撞。一般认为欧泊是一种女性宝石，主要是因为男性佩戴易撞坏破损。
