从公元前3世纪收尽西方藏书的亚历山大图书馆，到马克思印下两个脚印的大英图书馆，两千多年来图书馆为人类知识的不断积累提供了条件。然而计算机引入后，敲击键盘检索的便捷性比书目检索卡片不知提高了多少倍。犹如《黑客帝国》中通过“意念”或者“植入芯片”就能获取你想要的任何东西，那么—— 我们是否可以畅想2050年我们坐在家里，连手指都不用动，莎士比亚的手稿就呈现在面前，那时还要去图书馆吗？
有人说，现在有了网络，就不再需要图书馆了；但实际上对于前沿领域，仅靠网络上的大量信息是不够的，只有利用网络的便捷性并结合浩瀚的图书馆信息，才能够一举两得。小袁是北京大学的研究生，每天的生活除了泡实验室，还得查阅大量文献。只有借助前人的方法和数据，实验才能顺利完成。像小袁这样的理工科研究生，1/3的时间都花在翻查学术期刊上。随着图书馆的网络化，现在小袁通过计算机，轻点鼠标，就可以查阅图书馆的海量资料，大大节省了翻查的时间。
然而对图书馆管理员来说，需要花费更多的精力才能体验小袁所享受的便捷与快速。北京某高校图书馆的管理员张老师，看到更多的是隐藏在便利性后面的众多维护、管理问题：比如，学生排队轮候上机、占用机器时间过长所导致的机器使用率较低问题；网络无限制浏览（非法网站除外），造成频繁中毒；很多学生经常处于网络聊天、游戏状态，导致PC软件故障，从而带来更大的维护压力；分散在多个区域的电脑部署死板，很难集中管理；同时，不断扩张的生源和师资使图书馆数字化管理及运营的强度不断加大，这让非赢利的学校十分头痛。
基于目前我国图书馆的数字化发展水平，如何才能帮助师生共同体验数字化时代的真正便捷，全球先进的数字图书馆发展演变进程对我们有着极高的借鉴意义。数字图书馆的发展
美国政府提出兴建国家信息基础设施的策略后，“数字图书馆”开始成为国际上讨论的热点，至此，图书馆的发展进入数字时代。国外的数字图书馆建设起步早，20世纪90年代，因特网在欧美公共图书馆得到了迅速普及。在美国，1994年，仅有21%的公共图书馆与因特网相连，到2000年，这一比例已增长到98%；在英国，公共图书馆连接因特网的比例在1995年仅有3%，到2002年底，这一比例已达到100%。
多年来，数字图书馆经历了以技术为主导、以资源为主导和以服务为主导的不同发展阶段。而其最终目的是为读者提供便捷的知识服务，因此，图书馆要转变服务模式，变被动为主动向社会或师生提供高质量、高效率、高可用的个性化数字信息服务。可以说，信息服务质量和信息服务速度是目前国际上评价图书馆的新的价值标准。
与此相比，我国的数字图书馆建设起步较晚，从1998年开始，相继启动数字图书馆建设项目，如“中国高等教育文献保障体系（CALIS）项目”和“中国国家数字图书馆工程”。随着网络的普及，以及校园网的建设，高校图书馆的数字化建设也纷纷上马，旨在把现代图书馆理念、先进的技术手段、丰富的文献资源最大程度地整合起来，实现信息资源的共建、共享。
目前，学校图书馆的数字化建设起点不尽相同，尚属发展探索期。而随着高校扩招和合并，学生数量越来越多，对于信息的需求也越来越大，怎样才能以最快的速度获得满意的资料，这是对现有数字图书馆的基础设施提出的严峻挑战。从全球范围来看，我国的校园数字图书馆建设依旧处于以技术和资源为主导的初中级阶段。在此阶段，数字化图书馆的建设要从基础设施的完善开始。因此，我们需要不断学习总结各国的经验，改善我国数字图书馆的硬件环境，建设灵活、开放的信息环境，从而提供高质量的信息化服务。
数字化图书馆，把用户需求放在首位
以往的数字化图书馆更多地局限在为用户提供电子图书及内容检索等单一功能上，而在知识与信息更加多元化与集大成的今天，人们对包括数据库、电子图书、音像资料等在内的众多媒体的需求日益增大，为了满足用户与日俱增的需求，需要以一个具有更卓越性能、更高可用性、更灵活易管理的IT基础设施来支持，从而搭建一个低成本、低风险、高效可靠的数字化图书馆IT运营环境。但由于客户端处于开放的环境中，当前应用解决方案又亟待完善，因此存在以下诸多问题：终端使用者频繁更换，导致电脑频繁中毒、电脑软件配置更改，管理人员需要经常对其进行维护和设置；电脑终端的采购是数字图书馆建设资金投入的主要部分，而传统PC使用年限短，耗电量高，应用成本较高；在有限空间内，尽可能多地部署电脑终端，满足更多读者的需要；大规模软件部署面临挑战等。
如何应对这些问题？让我们来看看新加坡图书馆的经验。十年前的新加坡图书馆已经具备世界领先水准，每年有大批各国图书馆学专家到该图书馆进行考察，因此，它被赋予了振兴民族学习能力的使命：通过可视化的形式引导发展整个民族的学习能力，并为新加坡人提供方便、易于访问和有用的信息。新加坡国家图书馆隶属于国家图书馆管理局负责，管理局目前监管着国家图书馆、三个区域性图书馆、20个社区图书馆和客户的网络图书馆。截至到2005财年，图书馆会员数量已经超过了 196万人。此外，国家图书馆管理局不仅要管理所有国内的公共图书馆，还要在基于传统纸质的图书馆和无纸化图书馆之间起到纽带作用，其使命中的重要一环就是提供可信赖、易于访问、连通全球图书馆和信息的服务，它通过一个无缝的信息共享网络把图书馆和其它国家连接起来，为积极促进新加坡知识型社会需要的活力和创造力而努力。
惠普在新加坡国家图书馆管理局包括分支机构共部署了23台 HP ProLiant DL380 工业标准服务器。其它 6台 HP ProLiant 工业标准服务器与 HP StorageWorks 500模块化智能阵列柜被部署为负载平衡和集群配置。其中 MSA500提供磁盘阵列存储解决方案，为集群服务器提供环境。300台 HP T5720 瘦客户机被安装在国家图书馆管理局的各个分支机构。原有基础架构中，打印工作完全依赖一台中央服务器，惠普新的解决方案强调压力分解，以提高稳定性和性能。丢失打印任务和打印错误已经完全成为往事，同时惠普还为国家图书馆管理局提供了可选的增强服务。这些部署帮助新加坡国家图书馆以更高的可用性及可靠性来提高用户满意度，同时通过提高运营效率、降低经营费用而达到降低成本的目标，通过排除单点故障增加可用性、降低断电或宕机、使供电系统充足和稳定来降低IT运营风险。惠普建议该图书馆引入一种可定制的费用处理应用程序，有助于简化管理和减少会计错误；其次，使用惠普瘦客户机替代原有多媒体工作站，从而获得业界领先的灵活性，在一个强大，紧凑的设计中，同时提供抗病毒和从中央位置易于部署的特性。此外，这些运行微软嵌入式 WindowsXP 操作系统的瘦客户机能有效杜绝用户将数据写入系统分区，不仅防止用户擅自篡改，也消除了病毒感染的威胁；同时，实施新的高度自动化的部署系统，能自动完成部署系统升级，补丁升级和安装新的应用程序，因此简化管理并减少运营成本；最后，通过安装一个集成打印管理系统，提高打印工作的性能和可靠性。
罗摩占陀罗·亚南先生(Mr. Ramachandran Narayanan), 新加坡国家图书馆管理局信息部副主任评价说：“整套解决方案的出发点就是如何改善客户使用国家图书馆管理局多媒体工作站的使用体验。根据把客户的需求放在首位的指导思想，这些工作站和服务器的大多数IT流程都进行了全面优化。国家图书馆管理局真实地感受到了用户怨言的减少。惠普瘦客户机的应用已经被证实比原有的工作站更可靠。由于不再把所有的传输，运算任务交给单一的中央服务器，打印任务变得比以往更迅速。由于服务中断已经被降至最低水平，图书馆用户可以尽情地享受多媒体工作站，而不会遇到尴尬的系统宕机所带来的影响。这些新一代多媒体工作站带来的高水平服务质量，使国家图书馆管理局与其用户之间的友谊得到了持续的增强。”
目前，国内图书馆信息化的水平还比较低，需要借助更多的国外经验加速建设，一个好的解决方案的提供者能从前期咨询、网络搭建、后期维护等各方面提出建议。在图书馆数字化领域，惠普已经为全球很多客户实施了数字图书馆解决方案。在建设过程中，惠普不但提供了一套完整的解决方案，同时还针对各个大学的需求与潜在问题提供了建议；并且在项目的实施过程中，惠普还有专门的团队进行支持。甚至只需拨通800820 2255转417分机，学校就会了解方案的具体信息，从而得到惠普的帮助。
由新加坡国家图书馆的经验不难看出，应用全球领先的瘦客户机图书馆解决方案，建设数字图书馆，可以帮助更多师生体验到最新的信息技术的便利，享受到高质量、便捷的信息服务。数字图书馆的管理者将从繁琐的管理和维护中获得脱身的机会，将更多的时间和精力，投入到利用信息技术推动现代教育的发展之中。提高更好的信息服务，加速我国的图书馆发展与国际接轨。
