前几天见到一家国内主流的MP4厂商的北方市场负责人，近两年没见，比起当年那个红光焕发的状态差了很多，显得苍老了许多。晚上一起吃饭，他开始大倒苦水，“这年头MP4没法做了，眼看着市场一步步萎缩，货都在仓库里压得满满的卖不出去，今年要赚钱简直就成了笑话。”半杯酒下肚，他突然冒出一句，“要实在不行了，老子去做山寨电视。”
MP4的日子确实难过，在中关村逛一圈，MP4几乎就被当作了白菜卖，买一台MP4恨不能搭上一个U盘做甜头才能有人问津。想想这位老兄也算实诚和忠心，入行这么多年，一直坚守着MP3、MP4产品，从U盘开始起步，一路从U盘坚持卖到MP3、MP4，而不是像很多同行一样看到前景不明，就迅速转行去做山寨机，他现在想去做山寨电视，只怕也晚了，那块市场马上也会成为下一个风险更高的红海。
回来查了查资料，发现MP4产品由于面对音乐手机的冲击，在全球领域的日子都不那么好过。前几天苹果发布新版iPod Nano和iPod Touch，结果产品一出来，苹果股价第二天就下跌了4.96美元，跌幅3.1%，可见对这MP4产品，即使是苹果出品，如果产品设计没有做到惊世骇俗，全世界人们也同样不会感冒。
不过，即使iPod音乐硬件产品不再那么受宠爱，苹果公司的股价仍然高达130美元，市值位居IT公司之首。苹果的增长点来自哪里？除了iPhone手机，苹果最大的亮点在于数字音乐商店iTunes，iTunes在过去一段时间内表现非常出色。
在苹果的最新财季中， iPod销售与去年同期相比仅仅增长7%，但“其他音乐相关产品及服务”(其实主要就是iTunes内容服务)大幅增长34.7%，由去年同期的6.08亿美元增加到8.19亿美元。上一财季苹果iTunes业务规模几乎已相当于iPod业务的一半，而在2005年底这一比例还仅为16.7%。
当然，苹果所面临的环境与中国并不一样，盗版音乐的横行堵死了中国苹果门的后路，拥有爱国者品牌的华旗资讯曾经试图复制苹果模式，至今未见成效。不过在最新版的iPod上面增加了一项名为Genius的音乐服务功能，这种Genius会根据用户正在播放的歌曲，自动生成类似歌曲推荐列表。这种功能在互联网上并非首创，但是在移动终端上还是少见，乔布斯说，Genius可以使用户在下线的时候也能找到“最新的”歌曲
苹果已经指出了MP4未来的走向，那就是通过服务来盈利，在中国也是如此，硬件大家都做得大同小异，那就从软件和服务下手吧。听那位朋友说，最近他们也在接触一些提供类似软件的服务商，她们提供的技术叫做音乐搜索引擎，准确的英文名字他也说不出来，反正是一大串。Google了一下，原来全称叫MuDE（Music Discovery Engine），也就是音乐发现引擎，这种技术可自动在千万级的曲库资料中高强度查询和搜索到符合用户需求的音乐。同时这种技术可以与PMST（Personalized Music Synchronization Technology）技术结合，能将用户需要的音乐递送到MP4等无线手持终端。
Wifi兴起的大背景下，这套技术也许真能够拯救我的MP4朋友，如果Wifi运营商建立起一个庞大的数字音乐库，当然，还可以包括影视资源，走在地铁或者任何地方用户都可以通过MP4获得符合自己需求的更新视频和音乐。听起来还是一个很酷的服务，至少Wifi的下载服务比起手机来要快得多了。
不过我的这位朋友还在犹豫，他很清楚在这一群同质化的MP4厂商中，谁能先为用户提供此类服务，就能提前获得逃出升天的机会。但是北京等地的Wifi网络全面铺设完成的时间点很难把握，如果提前使用这种技术，自己没能撑到享受成果的那一天，或者花了钱却在相当长一段时间内没有Wifi的网络资源可用，那不就是成了找死，申请做了烈士。但是如果不抓住这最后一根救命稻草，让别人抢了先机，自己还是延续过去的老路，那就毫无疑问只能是等死，最后成了被鬼子虐待而死的俘虏。
这是一个艰难的选择，我无言以对，只能举起酒杯，用最近的流行励志语言鼓励他，“谢亚龙下课！”
