最新一期的《福布斯》刊文指出，随着互联网的迅猛发展，数据中心显得越来越重要。思科正是瞄准了这一商机，大力发展数据中心不可或缺的设备之一交换机，并希望能够借此发展成为一家与惠普和IBM平起平坐的顶级高科技公司。
在思科位于加利福尼亚州圣荷塞的总部，一项伟大的互联网设计正在进行最后测试。150个计算机网络交换机模拟与数千台电脑相连：每台交换机每秒交换2.5万亿个字节。测试开始，很快数据交换量达到了每秒15万亿个字节，相当于每秒钟交换400部完整电影的字节量。这种数据流量交换是庞大计算中心的中枢，由于计算中心的耗电量大，它们将在那些电价相对便宜的地方兴建，像布拉格、冰岛、格陵兰以及华盛顿的威纳奇等。最大计算中心将安装40万台服务器，耗电量可达250兆万，想当于一座小型核电站一半的发电量。
这就是在线计算革命，一个庞大的有关互联网搜索、电话、博客、无线下载、银行交易以及办公文件传输的耗电项目，此外，还有越来越多的视频内容。谷歌YouTube每周新增的视频片断达5.7万个。专门用于办公视频会议的思科自己的WebEx服务，每月使用时间至少在700万分钟左右。互联网巨头微软、谷歌、雅虎、亚马逊以及百度和腾讯等中国快速发展的新兴企业将兴建大部分这些规模庞大的计算中心。微软还考虑在未来几年，把其数据中心网络规模扩大64倍，即便这样，也仅能处理包括Xbox在线游戏、视频以及通过网络租用企业软件等约200项服务。微软还设想用卡车运载数千台服务器，来满足其数据中心直接接入思科交换机的需要。
巨大商机
许多大型产品制造商将从全球数据中心的迅速增加中受益，其中包括IBM、英特尔、惠普、戴尔以及EMC。但是受益最大的当属思科，其全球最大的交换机Nexus 7000超越了所有同类产品，能够把计算中心各种工程标准统一到思科的控制层面上来。
这台交换机的售价为7.5万美元，在配备了防护、软件以及光传输设备后，运行费用将达50万美元，另一款规格较低的型号Nexus 5000交换机的起始价格为3.6万美元，同样需要配备一系列配套设备。一个250兆瓦级别的数据中心对思科来说就是2亿美元的销售，目前有几十个这样级别的数据中心正在规划中。另外，还有几十个30至50兆瓦级别的数据中心已经规划完毕，对思科来说，每个数据中心就是另一个4000万美元的销售收入。
思科首席执行官约翰·钱伯斯准备迅速实现一项为期15年计划的最高目标。在这项计划刚开始实施时，钱伯斯便接管和收购(所收购的几十家公司中的第一家)了一家拥有业界最杰出工程师的小型交换机公司。现在，得益于数据中心建设的空前繁荣，思科已经做好了成为一家与1000亿美元(年销售收入)的巨头惠普和IBM比肩的顶级高科技公司的准备。
当前，思科的年销售收入还不足1000亿美元的一半。在截至7月26日结束的财年里，思科的销售收入为395亿美元，净利润81亿美元，利润率为20%。不过，钱伯斯正在规划利用公司260亿美元的现金(比微软的现金持有量多50亿美元)、数千名工程师，当然还有他自己的精力及工作重点。钱伯斯说：“我们要管理比全世界人口还要多的设备，并实时向它们提供服务。我们在许多占主导地位的市场上独一无二，我并不担心竞争。”
恢复业务
世纪之交的互联网经济泡沫破灭使思科遭受了重创，2002年股价也从80美元跌至低点10美元。对经历过公司如此惨败的人来说，思科目前的计划的确是一项宏伟计划。钱伯斯办公室的墙上至今还保留着一张38美分的支票，这是2002年在思科最艰难的一年里他所得到的年终红利。6年来，在经过540亿美元的股票回购后，59岁的钱伯斯仅把公司的股价推升至22美元。华尔街并没有为其喝采，也没有把公司的股票确定为成长型蓝筹股。不过，如果他能够把思科的年增长率保持在他最为理想的14%的话，那么再过6年，当他65岁时，思科的年销售收入将会达到870亿美元。到那时赞美之声可能会不绝于耳。
思科认为，到2012年，企业、政府以及研究实验室每年仅在数据中心设备上的花费就会高达850亿美元，以保证在线基础设施的升级和运转。这是思科销售一流网络设备的大好时机，仅计算机交换机每年的市场规模就会超过100亿美元。(交换机是用于网络内传输数据包的设备，如用于两台计算机或服务器之间的数据传输，而路由器则是用于两个单独网络之间传输数据包的设备，如用于从互联网到家庭Wi-Fi网络间的数据包传输。目前，思科是全球最大的交换机和路由器销售商。)
但是，钱伯斯还有更大的目标。过去5年间，他花费了100多亿美元进行了一系列大手笔收购，其中包括收购提供网络会议及网络共享文件服务的WebEx、数字电视机顶盒制造商Scientific Atlanta以及生产消费网络设备的Linksys。2005年，他甚至考虑过要收购黑莓智能手机制造商Research In Motion，不过，最终因决定不开展销售消费设备业务而放弃。
为进一步拓展业务，钱伯斯对公司机构进行了彻底重组，裁员分流，这令公司内部许多人大惑不解，而他只是希望能够借此把握所有新商机。此外，他还开始支持那些由思科精英成立的公司，外界只知道他将收购它们。过去5年里，思科对内部的一些研发项目，如视频会议、防护、软件管理、监视，甚至是商店互动标识等项目进行了200亿美元的投资。
使用一个被称为“telepresence”的高清视频会议系统，钱伯斯减少了花在路上的时间，以前他有60%的时间要花在路上来回奔波，而现在他坐在公司总部二楼会议里，通过电话就可以完成一半的销售工作。最终，他计划能够通过思科开发的全息影像系统来旅行。他说：“视频技术是唯一一项我看到的首席执行官们忙来忙去，并向其他首席执行官兜售的技术。总之，去年我把在思科内部的行程削减了20%，今年将再削减10%。”
