蛇纹石质玉是在地质作用过程中形成的、达到玉石级的主要由微细纤维状蛇纹石类矿物组成的集合体，这一定义可以与蛇纹岩和其它玉石相区别。
蛇纹石质玉形态呈细腻的致密块体，少数为纤维状块体。蛇纹石质玉颜色的变化与色素离子种类不同和含量的变化密切相关，常见有白、黄、绿、黄绿、蓝绿、褐、褐红、暗绿和暗黑等色。绿色和翠绿色往往含有铬和镍，其矿物成分常含绿泥石，深色者富含铁、铝和钛。浅色者含铁、铝、钛低，含钙较高。半透明到微透明，蜡状光泽，纤维状块体为丝绢光泽，平坦贝壳状或片状参差状断口，密度2.44~2.80g/cm3，硬度2.5~5，含有透闪石等杂质时硬度明显增高。蛇纹石质玉石质地呈细腻的致密块体，质地细腻，用手触摸有滑感。它由细小纤维状、叶片状和胶状蛇纹石晶体组成，呈网斑状结构。有时在均匀分布的基底上，可见密集堆积的云朵状白色斑状。少数纤维状块体琢磨后有猫眼效应。
