云计算（Cloud Computing）最近热火朝天。
“我想起1996年，我们在香港推广互联网应用的时候，我自己都无法想到12年后的今天，我们每个人的工作生活都离不开互联网。今天，我在北京推广云计算，不知道12年后又会是怎样？”2008年6月24日，国际商业机器公司（IBM）大中华区董事长周伟焜在IBM大中华区云计算中心启动仪式上表示。
那么12年后，云计算将会给我们的企业和个人带来哪些变化呢？
理想的状态是：用户所需的应用程序并不需要运行在用户的个人电脑、手机等终端设备上，而是运行在互联网的大规模服务器集群中；用户所处理的数据也并不存储在本地，而是保存在互联网的数据中心里。这些数据中心正常运转的管理和维护则由提供云计算服务的企业负责，并由他们来保证足够强的计算能力和足够大的存储空间来供用户使用。在任何时间、任何地点，用户可以通过任何连接至互联网的终端设备访问这些服务即可。也就是说，无论是企业、个人，都能在云上实现随需应用。
云计算的前身是网格计算（Grid Computing）和软件即服务（SaaS），网格计算就是将一个计算分割成片段，提交到网络系统上的各个计算机上（格点），然后进行汇总完成。但是，在中国的企业里，网格计算的应用尚未普及，而高校、研究机构的应用相对较多。
不过，为数众多的企业已经建立起了自己的数据中心，而供应商们却表示他们即将提供公共的云计算中心，内外两个中心之间究竟如何利用呢？IBM全球创新与技术执行副总裁尼克•多诺费里奥（Nick Donofrio）给出的答案是：企业在互联网服务和数据中心服务之间设立了一面墙，现在是时候打破这面墙，将两类服务放到一起了。“5年的时间就可以见证我的话。我们需要一种混合模式，这样既可以获得基于互联网计算的可扩展性和可消费性，又能具备数据中心计算的弹性、安全性、精确性和可预测性。所以两者结合起来，就是对未来的承诺。当然，这不可能一蹴而就，还需要花些时间。”
打个比方，中国有很多大型企业，它们自备有发电机，从理论上看，它们可以不依赖于公共电网而实现电力的供给。但实际上，大部分企业还都是应用公共电网的电能，然后根据用电量来交电费。云计算的应用模式也是如此，第一种情况，企业会自建数据中心，甚至有自己的云，完成自己的计算和存储；第二种情况、可能有的企业会租用公共的“云”，根据使用量来缴费；还有第三种情况，一个大型企业，既拥有自己的数据中心，也同时应用外部的“云”。
多诺费里奥还表示：银行以及电信业等向客户提供应用和内容的领域，应该是最早适用云计算模式的行业。
对于中国企业来说，要真正应用云计算，安全与稳定性是他们关心的要点。北京软通动力信息技术有限公司（下称软通动力）负责云计算的邓航副总裁对于安全的解释是，云上的数据稳定性和安全性会随着云计算的不断发展成熟而健全，而且各个企业也可以选择适合自己的云计算模式。
除了6月24日在北京开幕的IBM大中华区云计算中心之外，今年的5月10日，无锡太湖新城科教产业园中也矗立起了一座IBM商业运营云计算中心，由IBM的合作伙伴软通动力来协助和支持这个平台的运营，这也是IBM首个亚太商用云计算中心。据邓航副总裁介绍，目前无锡的云计算中心，帮助无锡的中小企业探索应用云计算的各种可能模式。
无锡有一家做服装企业资源计划（ERP）的公司，通过应用这个云计算平台，已经将自己的服装ERP产品租赁给了众多的服装企业。李开复则一直强调谷歌公司（Google）在云计算领域的领先性。他表示，我们每发出一个搜索指令，就会带动Google背后上前千台计算机和服务器的工作，并在瞬间给到我们想要的答案。这也就是说，Google本身就是云计算的优秀应用者。李开复笑称：“Google可能是全世界拥有PC最多的公司，好几十万台的PC支撑着庞大的搜索计算量，Google默默地在人们身后造了一团又一团的云，人们不再需要自己计算，只需在网络终端上进行搜索即可。”
客观而言，目前几家云计算先锋各具特色，企业首席信息官（CIO）们最好根据自身需要来选择和跟进：
IBM：是软硬件、服务都囊括的综合IT服务商，发展云计算能实现它的软件、硬件、服务更好的融合。IBM的云计算倾向于为企业提供服务。
Google：Google云计算在本身搜索引擎的应用上已经很不错。向来针对个人用户的Google仍然会在个人用户的云计算应用中大做文章。而雅虎公司（Yahoo）的云计算与Google有相似之处。
易安信公司（EMC）：除了存储大客户还要面对很多存储量并不算太大的企业。就如同长尾理论，长尾巴后端企业的存储需求加起来总和也相当不小，为此，EMC为存储长尾巴上的公司开拓了SaaS模式。最近，EMC也推出“EMC Cloud”的主机服务，用云计算来满足中小企业的存储需求。
亚马逊网站（Amazon）：亚马逊网站的“S3+EC2”也是云计算的雏形。S3+EC2刚出来时让大家眼睛一亮，作为客户你可以拥有和亚马逊网站一样的可靠性和带宽，收费完全取决于消耗的流量、存储空间和中央处理器（CPU），S3给了一个空间“无限大”而且可靠、性能卓越的“硬盘”，让大规模照片、碟片分享类应用的实现技术门槛立刻下降了很多，EC2则等于给了你“无限”台在亚马逊网站机房内的服务器，可谓召之即来挥之即去。
当然，有人戏称并预测，未来世界只有“5台电脑”或者“5朵云”，它们分别是Google、Yahoo、IBM、微软公司(Microsoft)和亚马逊网站。软通动力的邓航副总裁则认为：“未来的云世界可能是5朵，也可能50朵，总之，云计算的前途很难限量。”
整体而言，目前IBM和Google的云计算之路走得相对比较远，不过路线有所不同——前者面向企业用户；后者则擅长个人用户。对于云计算的未来，多诺费里奥信心十足地表示：“总有一天，云计算无处不在，你会离不开它。”
