近日关于苹果进入中国市场的传闻此起彼伏,但始终未能定调。
早在今年7月,就有《上海证券报》等多家媒体报道,中国移动和苹果公司的谈判将近尾声,为了尽早在中国扩大市场,苹果愿意改变原有跟其他国际运营商分成的商业模式,而在中国采用终端一次性补贴的合作模式。
这消息确实让业界眼睛一亮。
然而中移动新闻发言人随即称,目前还没有iPhone进入中国市场的最后时间表,也不确定公司将引入2G版还是3G版iPhone。iPhone进入中国一波三折,高傲而又特立独行的苹果到底能否红透中国市场?
商业模式成最大障碍
在中国市场,手机SIM卡是开放的,消费者可以随意选用通信运营商,而且国内通信运营商的商业模式是从来没有与手机终端厂商分成的先例,这两个都是中国通信市场的商业规则。然而iPhone手机是与SIM卡锁定在一起的,因此iPhone用户无法随意挑选运营商,只能接受与iPhone合作的独家运营商的服务,这与中国市场的用户习惯不相符合。中移动希望iPhone仅作为一个手机终端产品的形式进入中国。
按照iPhone已在欧美的运作模式,苹果只与一家运营商签订独家合作协议,作为回报,电信运营商需将iPhone用户的话费收入和增值收入(多媒体业务、应用软件升级)拿出一部分与苹果分成,这样能保证苹果源源不断赚到真金白银,而不仅是一次性销售手机的收入。
与中国移动合作谈判之初,苹果公司CEO斯蒂夫·乔布斯提出了20%~30%的话费收入分成,而这令处于强势的中国运营商无法接受。中移动一高层曾在此前公开表态:“苹果想直接与中国移动分享30%的分成是不可接受的。”iPhone商业模式成了入华的最大障碍。
虽然苹果在分不分成这个关键点上“做了让步、妥协”,但在一次性补偿的具体金额、中国移动采取何种手段(例如资费套餐)推广iPhone、苹果能不能推出支持TD标准的3G iPhone等细节上,“苹果公司都不会放松,谈判肯定还要持续一段时间”。
iPhone的中国挑战
iPhone将是苹果未来几年发展的重点,而如果要大力推广iPhone,红得发紫的苹果除了面对上述商业分成模式的挑战,仍将面临诸多挑战。
能否支持中国自主知识产权3G技术TD-SCDMA,这是iPhone又一个重大挑战。看来,双方商业合作的障碍似乎易扫除,但此次苹果进入中国的iPhone是2G还是3G?倘若是3G,如何在技术支持现有的中国TD网络?
中国电信市场重组后,中国移动选择了本土的TD-SCDMA 3G标准,而TD-SCDMA与另外两种3G制式标准WCDMA和CDMA2000并不兼容。据悉,3G版iPhone主要支持WCDMA网络,但在中国的WCDMA网络只由中国联通运营。3G版iPhone如果今年进入,中移动可能没有网络可给iPhone用。因此,苹果目前在中国推3G版的iPhone意义不大,中国移动现在试验的TD技术并不适用它。而如果iPhone要想中国畅通无阻,必须突破技术障碍,必须专门研发适合中移动TD的iPhone,要有一款TD-SCDMA版iPhone,或者是支持多个3G标准的Phone。但面向的最大市场也仅是中国,投入能否大于产出,是否值得一搏,将决定苹果入华的决心。
因此中移动要求苹果提供的iPhone手机支持TD,对苹果来说是一道大难题。但专家认为,从微软系手机在多普达的推动下出现第一款TD机型S700来看,高端手机植入TD,只是利润多少的问题,关键看移动的补贴力度和两者合作决心。
价格曲高和寡,难于入寻常百姓之家。苹果的产品设计独具想象力,给人一种阳春白雪、超凡脱俗的感觉。但是,中国消费者不如欧美奢求品牌,甚至对产品做得如何也觉得无关紧要,关键是要价格实惠。多数国人在购买手机的时候,首先确定的是预算1000元封顶。但即使苹果再降价也很难打入国内低端市场。目前3G iPhone在美国售价250一400美元左右,但一个美国普通价位个性电子产品在中国就是高价奢侈品。苹果风行全球的杀手锏一放在中国市场就可能失效,价格决定了苹果让大部分国人成为观望者,不可能在中国占领太多市场份额,充其量只是大城市统治白领人群,独霸高端市场。即使可参与国内低价战争,但这也将使iPhone高贵感荡然无存。
外表过于华丽,对国人似乎缺少实质性用途。苹果在不断细分iPod,主要集中在外观与材料工艺上,多在配置上玩手段,甚至有些搞“噱头”,这有点不太符合普通中国人使用习惯。一些业界人士指出,iPhone其实在功能上并无任何新鲜之处,除了PC操作系统,它几乎所有的技术都是整合而来,中国的山寨产品以及“橘子”手机也都自称胜过它。因此它在欧洲、美国等地区的功能模式、营销模式,不适用于全球最大的手机市场中国。苹果的操作特殊性,也许有不少用户会尝鲜去买,但未必能够普及。
背后竞争对手的强大挑战。iPhone必须加快覆盖亚洲及中国的步伐,不能再徘徊了,因为其后面是一排强劲的竞争对手和随时将爆发的水货机的涌入。中移动在今年5月份已经向集团客户正式推出黑莓手机,而诺基亚、摩托罗拉、多普达等手机厂商则分别推出新款触控屏手机以对抗苹果iPhone;微软、Goole等巨头也跃跃欲试。
技术仍有缺陷。包括iPhone在内的苹果的产品一般不能与其他系统兼容,多处于技术封闭状态,这种保护主义做法令消费者左右为难。而近期,则有不断有各地用户抱怨,称3G版iPhone经常出现掉线和服务中断等问题。另外,苹果不愿意公布安全问题的细节,甚至不愿意公布如何解决安全问题的方案,这使消费者感到困惑茫然。
iPhone是否拥有TD基因?
TD网络需要提升终端吸引力是中移动与苹果合作的主因。目前中移动在2G市场中占绝对优势,但至今年4月1日中移动启动第一期社会化测试和试商用业务以来,目前国内TD网络覆盖城市已达10个,截至8月24日,TD手机用户共有17.5万户,进展并不如意。因此TD网络的推广需要更强大的终端吸引力,而超凡脱俗的iPhone无疑是提高TD市场人气的最佳选择。未来的移动市场竞争,终端的力量十分重要,联通CDMA的失败,很大一部分原因是因为没有吸引到诺基亚等最优秀手机厂商的加盟,导致CDMA手机匮乏。因此,苹果也有一定的谈判筹码。同时在电信业重组之后,中国移动不在只是面对中国联通、中国电信一家竞争对手,它也急切需要借助苹果的力量来巩固自身的优势地位,增加一个关键砝码。
中国目前拥有5.8亿的手机用户,如此庞大的市场孕育着极大的商业利益,任何有眼光的手机厂商都会垂涎欲滴,不得不“竟折腰”的,尤其是面对中移动在手机用户的垄断优势,苹果欧美商业分成模式上要么做出让步的改变,要么不进中国。而今年一二季度,iPhone的全球销售增长不理想。因此iPhone要想加速扩容,中国是最好的“圈地”之选。而较好的办法就是低下高傲的头,入乡随俗,更多采用中国通信商业模式,同时从技术上更多支持中国自主知识产权3G技术TD-SCDMA,或支持多个3G标准,真正做到本土化的iPhone,红透中国。
强强携手将是必然,而只有强强联合,互惠互利,才能共赢做强。