商业智能（BI）软件并不是什么高深莫测的玩意，至少在上海中原物业顾问有限公司（下称中原地产）看来是如此。人力密集型的房地产中介行业，一贯以依靠大量销售人员“拼单”而著称，不过现在，他们成功地将这个再传统不过的行业抹上了一层高科技色彩。
依靠数据的行业
房地产业的“冬天”到了，而且还没有到最冷的时候。在交易量急剧萎缩的房地产中介市场，危机依然来临：一些盲目扩张的企业倒闭了；很多企业开始裁员关店，“在这种时候，你所能做到的就是尽量死在别人后面。别人都死了，你还活着，那就是胜利。”中原地产副总经理金珑半开玩笑地说。
几年前，金珑刚到中原地产担任高级IT经理时，中原地产IT部门的工作还处于“蛮荒”阶段：搭建基础设施，简单复制香港总部的一些业务系统。公司领导对技术不是很懂，IT参与业务决策的机会也很少。一开始，金珑希望在公司内推广新的应用业务系统，但他担心管理层不一定接受这些业务系统，“我要花很多精力给他们解释。”其次，中原地产当时已经积累了几百万条房地产交易数据，如何规范这些数据并将这些数据充分利用，成为金珑面对的重要课题。当时，金珑首先从给领导洗脑开始自己的工作，他选择了BI作为突破口。“这个行当只有两样东西：一是人；二是信息。只要看清楚这个行业的关键，在最能增值的地方做投入，任何老板都会同意。”金珑表示。
一开始，中原地产的管理层觉得BI很好玩，但并没有表态支持。于是金珑想先做一个小规模的尝试，他试用了微软公司的SQL Server2000，通过数据分析，他为公司招聘最佳销售人员提供了答案：女性、大专、离异人士。这样一个有意思的答案让管理层对BI有了点感觉，但由于当时数据库资料十分不规范，而且数据系统不能做到自动关联和更新，形成了数据孤岛，实际上无法支持企业的业务决策。但这个有益的尝试间接推动中原地产在2005年部署了几套关键的交易平台。等业务系统都上线之后，金珑又向公司提出再次部署BI的想法，以解决办公效率和决策支持的问题。是时，中原地产每个门店都有一名行政文员，是身兼多职的角色，各个部门的报表都需要由行政文员来做，最多的时候一个行政文员一个月要做60、70张报表，工作量大效率却低。更重要的是，房产中介交易的过程基本需要2～3个月，而应收帐款常常要再延后一到两个月，如果数据收集慢的话很容易产生坏帐。“我们这一阶段要做的就是将数据贯通。我要让管理层首先看到BI的效果，最好的方式就是先把报表集中起来。”
去年年底，金珑又试用了微软的SQL Server2005，达成了他的初步目标，但头疼的事情接踵而来：BI工具生成的报表没有人愿意用，原因是用户不喜欢前端展现的形式。“有些人喜欢看数据，有些人喜欢看图表，我给他50张报表，很不错，但如果想切换一下展现形式，IT人员调整起来很麻烦，用户也觉得图表做得不漂亮，因为他的上司平时看的可能是另外一种形式，他需要把不同的报表拼装起来，这很麻烦。而文员都用惯了Excel，如果要培训几百个秘书人员那可不得了。”
灵活的决策工具
金珑最终选择了微软的Performance Point Sever（PPS），这款产品综合了微软Business Scorecard Manager产品和微软收购的ProClarity产品，是整合了商务智能和企业绩效管理平台的软件。在看到PPS之后，金珑的第一反应是，不用给行政文员们做培训了，因为PPS的前端展现是依靠Excel；另外很重要的是PPS与后台数据库关联在一起，用户随时可以调整图表的表现形式。这种灵活的处理方式为中原地产解决了大麻烦。负责该项目的微软技术专家毛颉也深有感触，微软的商务智能运营是通过为所有员工提供业务认知的，微软从一开始做商务智能开始就认为它不是一个很高端的东西，它应该能让所有人都享受到它所带来的利益。在部署PPS之前，金珑率领团队花了很大力气进行数据清洗，在得到“干净”的数据之后，漂亮的图表才具有了真实的决策价值。金珑举了一个例子，以前中原地产在哪里开店基本靠管理者的经验，而使用BI工具以后情况发生了变化，管理者可以通过系统了解周边房产情况、价格以及公司的人力资源储备等，从而更为准确地判断。
中原地产在香港约有500家门店，占据了近1/3的市场份额，上海中原只有200家门店，而香港存量房的数量却只有上海的六分之一，“你可以想象上海的数据多大，这一定是海量数据，现在我们把数据平台搭起来，透过BI把房源系统、作业平台、人事平台等全部绑在一起，已经形成数据贯通的大平台，这为今后的发展打下了坚实的基础。”金珑认为，有了这个平台以后，很多房产中介企业中常见的数据重复、不规范等问题，在中原地产的IT架构内基本上都得到了解决。而有了这样的经验积累，IT部门也有资格在新的业务系统上线之前向管理层提出自己的标准。目前他正在把BI向集团平台上推进，一旦面对中原集团22个分公司，数千家门店，2万多员工的海量数据，相信这套BI系统的价值将是跨越式的提升。
中原地产还计划将部署的BI工具进一步延伸，放到后台，让客户感觉不到却能体会到BI的作用。金珑透露，中原地产在上海有数千名一线人员，每个中层主管负责管理几十个门店，每天几乎没有时间呆在电脑前面，但又要随时了解销售数据，看各种报表，因此中原地产要将BI工具和手机连接在一起。把每个同事的手机变成BI的移动数字终端。未来，中原地产还将利用BI工具收集到的数据打造网络“数字城市”，通过庞大的房产交易数据库，中原地产可以在网站上把这些数据与城市地图紧密结合，让用户可以很方便地查询每个小区、每栋楼的成交价格、价格趋势等。提升IT地位
在金珑看来，部署BI的挑战很多，数据不规范需要大力气清洗，没有合适人手，需要慢慢去培养，但这并不是最主要的。“BI通常面对的是管理层，管理层的想法都各不相同，习惯也不一样，所以你必须在管理层的习惯里面找到共性；等管理层开始使用BI了我还要慢慢地去洗其他人的脑袋，让他接受一些共性的东西。。”金珑自称，他更重要的工作是去跟老总们“谈心”。
部署BI有时候还要讲点战术。在第一次小范围试验之后，公司领导对由于数据源不规范而产生的“虚假”报表并不“感冒”，这时，金珑并没有急着去推广BI，而是隔了一年多才开始行动。“我不想在条件不成熟的时候挑战这个困难。”金珑总结道。而且不断地进行小试验也是一种谨慎的表现，“我觉得没什么失败和困难，没关系的，假设失败了，我只要不用它就完了，本来我的投入就很小。”
金珑将BI视为提升企业IT战略的手段，“它可以帮你检测IT在企业中的地位”。BI只是决策工具，而要发挥作用，很大程度上要看如何使用它。金珑发现，经理们一开始都喜欢上了那些漂亮的报表，但新鲜感减弱之后，他们会更关心一些核心的数据，比如说利润率。“IT要有意识地根据业务需要来使用BI，有时候公司不会要求你来做，一定要你自己主动做。”金珑成功的职业经历似乎证明了他的思路：从最初的高级IT经理，他被提升为IT总监，然后又成为公司副总经理，负责IT、人事、行政等后台部门。
