WiMAX成功进驻3G家族之后，其在全球的业务发展表现不俗。然而，它在中国电信市场所遇到的瓶颈和障碍也是无法回避的。
在9月18日的2008全球WiMAX高峰论坛上，高峰论坛主席刘东表示，美国通信运营商Sprint-Nextel将于10月在巴尔的摩推出全美第一个WiMAX商用网络。
据了解，今年5月Sprint-Nextel获得了5大巨头的支持，筹建单独的WiMAX网络公司Clearwire，这5大巨头包括英特尔、Google、时代华纳有线电视、康卡斯特、Bright House，预计未来3～4年，至少会在WiMAX投入100亿美元。
英特尔即将发布内置WiMAX和Wi-Fi功能的芯片。而中国的设备商也正从海外的机会中获取收益。IDC8月最新报告显示，华为以累计29个商用WiMAX 16e合同总数，居业界第一。其中今年上半年华为新增WiMAX合同达17个。
自WiMAX成功进驻3G家族之后，其在全球的业务发展表现已经极为不俗。然而，它在中国电信市场所遇到的瓶颈和阻碍也是无法回避的。盈利模式的探讨、产业链的有待成熟以及与3G的竞争，都预示着它在中国的发展必将不是一帆风顺的。那么，在中国这么大的一个市场中，WiMAX的成功机会在哪里？
3G的“备胎”？
其实，有关3G和WiMAX的关系一直都是业内探讨的话题，前两年业界普遍的共识是，它们是互补关系。北京邮电大学教授、WiMAX研究专家宋俊德称:“它们并非一种技术取代另一种技术，而是在不同的场合会有不同的技术共存。”
作为解决远距离最后一公里接入的无线网络解决方案，WiMAX最初设计定位是，通过一种固定宽带无线接入的方式来取代DSL，为用户提供多一种最后一公里的接入方式。众所周知，WiMAX工作在2～11GHz波段，支持非可视连接，传输点与接收天线之间无需可视连接。作为线缆和DSL的无线扩展技术，WiMAX可实现无线同宽带接入的统一; 同时，WiMAX还提供50公里的传输距离、75Mbps的传输速度，可适应用户的不同需要，实现用户网络中各种数据、语音和视频图像的传输。
在某种意义上，WiMAX可解决最后一公里的通信接入问题，对于很多发展中国家或偏远地区等因为有线基础设施费用较高，而3G又很难触及的领域，通过WiMAX的部署将有助于打开此市场。
正是因为WiMAX在技术上所表现出来的优势以及潜在的市场，更重要的是它的特殊身份——集ICT优势于一身，引得众多厂商都不惜“一掷千金”。然而，思科首席技术官Charles Giancarlo却表示，业内把WiMAX的未来前景设想得太过美好了。
Giancarlo说道: “目前在发展中国家，100个人中有98个都是在使用有线连接。因此我们不认为这个面向最后一英里的固定无线接入技术具有很大的实际意义。”
除去与有线服务竞争外，在移动领域WiMAX还将与3G较量一番。尽管很多业内人士都预计这两种技术将会共存，但Giancarlo称，WiMAX的命运最终将掌握在运营商手中。
众所周知，在WCDMA领域具有很大优势的移动通信设备的领头羊爱立信已经公开宣称放弃WiMAX，转向研发LTE（即3.9G，WCDMA-HSPA-LTE的方向）。而LTE与WiMAX的空中接口都是基于OFDM+MIMO技术，所以，世界最大移动运营商沃达丰认为，如果LTE发展得快些，就没有部署WiMAX的必要。
其他机会
著名通信专家侯自强表示，中国在下一代网络的建设方面，中国移动在推TD，中国电信强攻CDMA2000，新的联通则把重点放在了WCDMA上，“那么再往下面数，据我所知，好像很多厂商或是运营商都转而研究LTE。所以，在中国，基本上以移动蜂窝方式为发展趋势的技术策略已经定了，那么WiMAX的机会在哪里？可能说它是3G的备选，但是中国的运营商没有一家表态，然而没有人表态也不表示它就没有用武之地了。实际上，很多运营商在前期也做了一些WiMAX试验。但是，如果作为接入方式，目前看来还没有一个很明显的信号。”
侯自强对WiMAX中国现状的描述几乎得到了所有业内专家的同意，在今年的WiMAX高峰论坛上，大家并没有像以往那样对WiMAX表现出极度的亢奋。相反，不管是IT界的设备商还是电信界的设备商，以及业内资深分析人士们，都保持了一种平静的心态: 在中国，近几年内WiMAX不会有大规模的发展，它也注定与TD无法抗衡，但它也能找到自己生存的土壤。
侯自强认为，WiMAX在中国的发展会有两个比较大的机会: 一个是和广电融合，做宽带多媒体; 另一个是应急系统行业应用，这会有一定的市场机会。
据记者了解，在这次的汶川大地震中，WiMAX就发挥了其技术优势，专家们使用了700兆的802.16e的系统，正是因为这样才迅速恢复了震区的通讯，可以说WiMAX在这次抗震救灾当中发挥了重要的作用。这就是WiMAX应急系统行业应用的一个很有力的表现。除此之外，国内的华为和中兴也正在积极地研发WiMAX的各种解决方案以及终端产品。近年来，他们还分别加大了在这方面的投入。据记者了解，截止到2008年上半年为止，华为已共计取得29项WiMAX商用网络订单，同时还拥有约35个WiMAX测试网络订单; 而中兴通讯(行情、资讯、评论)自去年与美国第三大运营商Sprint- Nextel签署了1亿美元的WiMAX终端供货合同后，今年又与非洲电信运营商利比亚电讯及科技公司签订意向书，双方将在当地联手建首个最大规模商用移动WiMAX网络。
尽管中兴、华为等在WiMAX方面的努力是“墙内开花墙外香”，但是单看他们对WiMAX的执著，就说明了WiMAX对业界的诱惑力不小。
谁将撑起WiMAX？
据其他媒体披露，我国北京、上海、天津、武汉、杭州、深圳已经确立无线城市计划，并在付诸实施，WiMAX网络建设也已在6大城市正式铺开。那么，目前究竟是谁在担当建设WiMAX网络的任务呢？“不是电信、网通，也非移动、联通，而是一些不太知名的中小运营商，如中电华通、艾维通信之类。”中兴通讯WiMAX产品线全球市场总监袁巍这样描述WiMAX将来的生存状态。
据他介绍，WiMAX牌照一旦发放，将催生一批新兴的运营商，并对现有基础运营商构成一定程度的竞争。这也就意味着，WiMAX将在一大批新兴运营商的推动下发展，将来WiMAX的市场状态必定处于不完全竞争的市场状态。
除此之外，广电也跨入了建设WiMAX这一行列，像杭州的WiMAX网络就是由广电主导而建，所采用的也是广电持有的2.5GHz频率。如此看来，待到WiMAX网络建设在国内全面展开的时候，很可能会呈现出一种多家运营商争相建设的大好局面。
从目前的情况来看，由于WIMAX的宽带无线化的特点，我国的固网运营商中国电信和中国网通为了通过这一有效的途径进入移动通信领域，也对WIMAX的关注比较多，进行的测试也较中国移动更多。
而在无线宽带接入方面，为了大力推动无线宽带接入系统在国内的应用与发展，原信息产业部更是先后进行了2.4GHz、3.5GHz、5.8GHz、26GHz等频段的规划和分配，这其中很大一部分频段资源都落到了中小运营商的手中。显然，有一批中小运营商在无线宽带接入市场上与几大主要运营商竞争，对于繁荣国内通信市场是非常有必要的。因此，在建设WiMAX网络上，国内的中小运营商将大有作为。
照此看来，未来WiMAX也许将成为平衡3G运营商、固网运营商和新兴运营商市场和资源配置的重要手段，这也将促进宽带无线业务的有效竞争。
