大企业信息化要学会“拉上窗帘”
今天的信息系统已成为企业的神经中枢，与业务紧密结合，形成了不离不弃的整体，成为管理者不可或缺的工具。大型企业普遍具有跨地区、多行业、多业态，分散经营、集中管理等特点，各分支机构间能否紧密协同工作，信息能否及时充分共享，对于企业来说就像生命一样重要。但是，大型企业的信息系统一般都是从局部一块一块建立起来的，随着企业的发展，这些局部系统相继变成了一个个信息孤岛，成为企业实现整体上协同高效运营管理的障碍。这时，企业一般自然想到的就是进行系统整合，打通这些信息孤岛，建立集成化应用。殊不知这种“头痛医头，脚痛医脚”的治标不治本做法，虽然短时间内解决了信息共享和流程整合的问题，但是却给企业埋下了更大的隐患。首先，系统整合在原来众多的孤立系统之上又追加了一些新的接口和通信系统，带来了维护和更新工作量的增加;其次，企业还是要继续发展的，因此后续不断会有新的局部系统和整合部件增加进来，很快整个系统的效率和可用性就会又降下来，而且维护越来越复杂，于是企业在不断追加IT投资的过程中，制造出一个更大的IT瓶颈。
有没有能从根本上解决问题的方法呢？
由“拉上窗帘”故事想到的
曾经看到过这样一个故事：美国首都华盛顿广场的杰弗逊纪念馆大厦年深日久，建筑物表面出现斑驳，后来竟然裂纹，采取若干措施耗费巨大仍无法遏止。政府非常担忧，派专家们调查原因，拿出办法。后来报告交上来写明调查结果：最初以为蚀损建筑物的原因是酸雨。研究表明，原因是冲洗墙壁所含的清洁剂对建筑物有酸蚀作用，而该大厦墙壁每日被冲洗，大大频于其他建筑受酸蚀损害严重。但是，为什么要每天冲洗呢？因为大厦每天被大量鸟粪弄脏。为什么这栋大厦有那么多鸟粪？因为大厦周围聚了特别多的燕子。为什么燕子专喜欢聚在这里？因为建筑物上有燕子最喜欢吃的蜘蛛。为什么这里的蜘蛛多？因为墙上有蜘蛛最喜欢的飞虫。为什么这里飞虫多？因为飞虫在这里繁殖的特别快。为什么？因为这里的尘埃最宜飞虫繁殖。为什么？尘埃本无特别，只是配合了从窗子照射进来的充足阳光，正好形成了特别刺激飞虫繁殖兴奋的温床，大量飞虫聚集在此，以超常的激情繁殖，于是给蜘蛛提供超常集中的美餐，蜘蛛超常聚集，又吸引了燕子聚集留连，燕子吃饱了，就近在大厦上方便……
解决问题的结论是：拉上窗帘!杰弗逊纪念馆，因为拉上了窗帘，而至今仍然屹立在华盛顿广场上。
如果把大型企业的信息系统比作“杰佛逊纪念馆大厦”的话，系统整合就好比用清洁剂清洗大厦，只可能暂时解决问题，但随着企业发展，大厦的裂缝会而越来越深，甚至坍塌。
“实时大集中”——大型企业信息化的“拉上窗帘”之道
为了从根本上解决问题，我们也要像研究杰佛逊纪念馆大厦裂缝问题的专家们一样，顺藤摸瓜，追根溯源，去找一找前面所描述的大企业信息化问题最根本的原因。我们看到，之所以产生系统整合的需要，是因为企业里安装了多套系统;为什么要安装多套系统？是因为一套系统只能管理一个部门或一个公司，但企业发展壮大了必须增加机构，原来那套系统支持不了，所以只好再安装一套系统来管理新增加的机构;而只要系统数量多于一套，为了实现统一管理，就必然产生系统集成的要求。所以根本的解决办法是把系统的数量减少为一个!就像高等动物的神经系统一样，只有一个大脑和神经中枢，外围全部是传导组织和神经末梢。当企业成长壮大，新机构不断产生时，这个系统的触角能够自动“生长”到新建立的机构中去，而无需另行安装部署任何子系统。
那么，现实中能找到这样理想的软件系统吗？答案是肯定的。而且实际上已经有一些“嗅觉灵敏”的大型企业成功实施了这种系统，并且取得了惊人的应用效果。这种系统就是所谓的“实时大集中式”企业集群(集团)管理系统。
这种“实时大集中式”系统是完全基于互联网运行的。无所不至的互联网就是它的外围神经组织。同时它拥有一个强大而灵活的大脑——总部信息中心，企业内所有的数据都通过互联网实时集中到这里，在这里整理、分类、计算、汇总、分析，一方面产生管理指令，实时传达下去，一方面形成决策支持依据，为指挥部提供指导。如果企业增加新的机构，只需要在大脑中分配几个脑细胞，做一些定义和标记，就可以纳入到已有的管理体系了。
具体地讲，就是在一个“实时大集中式”中只有一个数据库和一套应用程序，任何分支机构都不需要设立服务器，只需配备供操作人员使用的、能上网的个人电脑。应用软件全部安装部署在总部服务器集群上，用户端只需要一个浏览器，不需要安装任何应用软件。在通信方式上，所有分支机构均采用廉价的互联网宽带接入方式。借助于无所不至的互联网，总部和分支机构可实现实时交互，终端的数据被实时收集到中心服务器，而总部下发的信息也立刻传到所有分支机构。这种“智慧生物式”企业神经系统的好处是十分突出的：由于全局只有一个数据库和一套应用程序，所以，系统的管理和维护复杂度降到了最低(只需一个维护小组);系统的配套硬件投资降到了最低(只需购买一套服务器和网络设备，建一个机房);系统的配套软件投资降到了最低(只需购买一套操作系统软件、数据库软件和应用服务器软件)。总结下来，这种系统的好处有“五个一”，即：一个数据库、一套应用程序、一个机房，一套服务器及网络，一班人马;而这一班人马，一般只有两个人：一个网管，一个数据库管理员。
显然，建立“实时大集中”式信息系统，是大型企业解决信息化问题的“拉上窗帘”式方法，它能从根本上消除大型企业的IT瓶颈，长久地支持企业成长壮大。
国内目前成功实施了实时大集中系统的典型企业有工商银行、双汇集团、蒙牛集团等，均取得了显著的成效。以双汇集团为例，采用实时集中式系统后，企业的管控能力和敏捷性大大提高，无论在什么地方新建或兼并新的机构，只要让新机构接入互联网，集团的管理信息系统就能立刻延伸过去，将其纳入集团实时一体化管控体系。在获得极大管理效益的同时，信息系统对投资的要求却非常低。有关资料显示，由于全集团只需建一个机房，因此信息中心的总投资额只有600多万元，而每年信息系统的运行维护费用更是低得惊人，只有60万元左右。如果采用系统整合的方案，按照双汇现在的机构规模，据测算信息系统的建设投资至少需要1、2个亿，每年的运行维护成本也将超过3000万元。
“拉上窗帘”，“把系统减少为一个”，解决复杂棘手的问题，往往就是这么简单。
