ERP看起来已经是很古老的概念，它的全称是企业资源计划。如今，新一代的概念如ERM(企业关系管理)和SFA(销售自动化)开始受到企业的关注。
没有人再对ERP概念产生争议，因为它已经具有相当成熟的定义，并被长期应用于企业管理当中。新的ERP模型正在由庞杂的分析型过渡到快捷的实现型。这种模型对应了可以被快速高效实施的ERP系统。对于敏捷型ERP来说，重要的是，它被设计为效率优先的原则。
敏捷型ERP也并非新事物。几年前，兰迪.纳尔逊在休斯敦进行一项专业的研究。在做这项研究之前，纳尔逊被聘为CIO负责一个ERP合同的项目实施。
“当ERP实施为商家带来顾客之时，在1999年我更加迫切地希望从事敏捷实施的研究。”他解释道。“例如，SAP推出了敏捷系统被称为ASAP或者加速的SAP。后来发现大多快速ERP产品线都缺乏较多的定制功能。换句话说，快速上线唯一的办法就是企业需要改变业务流程去适应这套系统。”
敏捷型ERP也因此被重新定义，其最大的区别就在于是否预先配置。这种做法可以减少上百万的开支，并且产生了难以置信的高效率。这为几乎要摇摇欲坠的经济景气状况带来了翻天覆地的改变。这种敏捷型ERP方案为企业节省了在传统ERP套装软件上巨额的投资预算。特别是为了生存而奋斗的中小型公司，能否快捷实施ERP对企业的信息化管理成败至关重要。
敏捷型ERP的一个典型代表是支持E2IT实施快车道的CompiereERP&CRM。这套完全开放源代码的企业ERP系统集成了CRM功能，支持敏捷型的实施，能够立即上线，并在上线后随时根据业务需求的变化而调整。Compiere的E2IT实施快车道包括评估(Evaluation)、培训(eLearning)、实施(Implementation)、上线(Transition)这4个顺序相连的步骤。E2IT实施方法适用于包括Compiere系统在内的所有敏捷型ERP系统。一个敏捷型ERP实施的案例
生存问题并非是上线敏捷型ERP的原始驱动力。去年英国的马托尔零售店CIO詹姆斯.麦克鲁夫为公司构建了电子库存追踪系统，随之公司新增了120名雇员。没有人向麦克鲁夫兜售敏捷型ERP系统。前任CIO达尔夫.爱尔兰在位时，公司有5，000，000英镑的IT预算并增加了4名IT专家。但自从麦克鲁夫加入马托尔零售店以后，情况发生了变化，巨额的IT预算已经无用武之地，敏捷型ERP被作为考虑的重点。
他很快就体会到敏捷型ERP是一种直接、简单且高效的做法。敏捷型ERP系统是为雇员数量少于5000名(收入在2亿美元到5亿美元)的中小企业提供的企业级应用。同样的功能“财富”500强的企业却花了几年时间才完成。“敏捷型ERP是想体验快速增长的唯一解决方案。”麦克鲁夫说道。
“大多数企业对业务流程并没有规范的定义，或者没有高效的定义。”纳尔逊补充道，“因此，敏捷型ERP的市场目标非常明确。”
敏捷型ERP之优点
决定采用敏捷型ERP通常是CIO们。确定要上线实施通常是需要说服高级主管们的。
“一旦CEO理解敏捷型ERP的优势并在实施中的困难阶段给予支持，那么进展就会非常迅速，毕竟CEO确信做了正确的投资。”麦克鲁夫说道。
马托尔零售店的规模决定了麦克鲁夫选择敏捷的ERP系统。“为一个拥有6000名雇员的企业上线敏捷型ERP是很具有挑战性的。”麦克鲁夫说道。“首先，这意味着需要替换掉很多系统，然后需要培训员工如何使用新技术。总而言之，需要做到快速上线ERP。经过评估，我们确定使用支持快速部署和动态精化实施的Compiere解决方案。Compiere的免费特性还不是最重要的原因，重要的是Compiere支持上线后的任何调整。”快速上线Compiere已在马托尔获得了成功。整个实施历时3个月。“以Compiere ERP&CRM为基础，我们采用了标准的E2IT实施方法，最小化定制工作并且做了充分的扩展测试。”麦克鲁夫补充道。“这比采用类似的传统ERP系统节约了10%的成本，一些工作被集中到同一个人，公司的业务流程与之前相比具备更高的效率。”实施的速度也比在线的ERP系统要快，在线ERP是另一种对中小企业很有吸引力的解决方案。“整个后台应用采用租赁的方式，直接通过CITrix终端技术进行访问。”纳尔逊说道。“如何减轻雇员和主管们的超量工作压力呢?提供完整的应用将生产、管理、配送、产品计划等子系统集中到同一数据库当中。”
总之，毫无疑问在线ERP的方式对中小企业很有吸引力。就像位于波士顿的IT研究与顾问公司Aberdeen组织的副董事长大卫?埃斯库罗所讲，“这种方案可以避免建立硬件和网络等基础设施的投入。”
接下来，就像Alschuler一样，需要放弃已有系统的部分控制流程。这也正如纳尔逊所说：消除“无价值的冗余工作”，这对企业是有益的。“敏捷型ERP取代了人工对需求的检测和对成本、开支的监控，”纳尔逊说道。“许多雇员被更换了岗位并重新安排到新的工作当中，少数人会不幸地被解雇。”
成功实施的因素：敏捷型ERP并非适合所有的企业
“最适合会发生快速变动的动态产业。”纳尔逊说。“上榜名单最多的是技术产业，其次是零售、服务行业、电信以及近期的能源和电子工业(由于其正在发生的变动和不稳定的管理环境)。”
纳尔逊认为运输、铁路和化工业也比较适合敏捷型ERP。
最后一个备受关注的问题，就是如何选择最好的敏捷型ERP供应商。必须注意的是，敏捷型ERP最好支持E2IT实施方法。
麦克鲁夫建议评估多个敏捷型ERP供应商。“如果你想有好的交易，就应当多评估。可能有更廉价的供应商，同样提供一些高效且高质量的服务。”他说道。“不要略过评测阶段。花时间确定有没有问题并且雇员是否能够适应这种技术是非常值得的。”
埃斯库勒推荐寻找具有相关行业经验的专业系统集成商。
麦克鲁夫庆幸自己当时选择了开放的敏捷型ERP系统Compiere。就像任何主流技术，谨慎的计划都是必不可少的。麦克鲁夫提醒CIO一定要细致地做好方方面面的工作，敏捷型ERP定会不负众望。
