【eNet硅谷动力专稿】1984年的某一天，在德克萨斯担任诉讼律师的Tom Clement突然意识到技术工作将更适合自己，于是，他做出了一个大胆的决定：改变目前的职业，并很快付诸实施，Clement最终成功实现了转行。“有一天下班回家，我心情非常的好，这在平时是很少出现的，因为绝大多数情况下，我都处于精神紧张状态。我之所以这么高兴是因为那天碰巧我的上司的录音机坏了，我拆开之后摆弄了一番，然后重新组装之后它恢复正常了。这太不可思议了。我的女朋友听说了这件事情之后，对我开玩笑说：‘Tom，你可以考虑换个工作了。’就是因为这个小小的事情，使我萌生了彻底改变职业的想法。”
在后移居加利福尼亚州以后，Clement报名参加了加州大学伯克利分校的C语言编程培训班，顺利毕业后，Clement进入了一家C语言编译公司工作，这家公司主要是将程序片段编译成一种能在摩托罗拉硬件上工作的语言。Clement成了一名真正的程序员，与之前的律师判若两人。
软件开发的熟手可能会面临更大的职业测试：软件逐渐向网络迁移的趋势以及这这种趋势对于开发人员以及数以千计的IT支持和维护专业人员的影响；而在各个行业的大型或小型企业中，仍然有数量众多的传统软件需要维护。
SaaS（软件作为服务）是今天的一个热门话题。它是一种新的应用模式，用户可以通过网络访问应用。而这些应用驻留在软件厂商或者第三方托管的服务器上，而不是像传统软件那样安装在企业IT部门内部的服务器上。
“我现在已经50岁了，而我还需要学习新的技术，” Clement说。“我需要了解和掌握更多有关Web 2.0和Java 编程的知识，虽然我知道我是可以掌握这些技能的，但是我仍然感到有些恐惧和疑问：‘我究竟行不行呢？’”
Clement，现在是Serena Software公司的资深开发人员，不过，随着公司开始涉足SaaS应用开发，Clement也已经开始在某些方面进行调整。可以肯定地是，之前开发人员也经历过重大转变，最明显的就是从大型机过渡到个人电脑。
随着Google Apps以及Salesforce.com等SaaS应用的普及，用户尝到了通过网络运行应用的甜头，整个IT产业都在积极准备应对新一轮的剧变。Zoho，是一家印度的SaaS厂商，现在，该公司的产品线非常广，涉及各个领域，甚至是微软主宰的传统领域，比如文字处理、电子表格和演示文稿软件。
而SaaS应用在企业中的普及率更是咄咄逼人。今年五月份，市场研究机构Kelton进行的一项调查发现， 73%的大公司表示他们马上就要部署SaaS应用或者在未来18个月内有类似的计划。
再加上IT消费化的影响---公司职员希望在工作中使用的应用软件能和他们在家里使用的Web应用那样方便和多多功能，比如Facebook 和Google App---许多IT专业人员将被迫重新思考他们的技能集以及他们能给公司带来什么价值，THINKstrategies 总裁Jeffrey Kaplan说。THINKstrategies 是一家帮助企业部署SaaS应用的顾问公司。
“不幸地是，大多数开发人员所创建的企业应用都是满足他们的目前现有的系统环境，而把最终用户摆在一个非常次要的位置，”卡普兰说。“现在，最终用户体验成为了软件开发的驱动因素，因为只有最终用户才能决定某个应用软件是不是成功。”
此外，经验丰富的IT维护人员将看到他们的就业选择机会开始逐渐消退。这一现实对于IT行业来说既是一个挑战也是一个机遇，Salesforce.com公司Force.com产品总监Peter Coffee说。Force.com是一个专门为开发人员定制的SaaS应用开发平台。
“如果你在一个预置型（On-Premise）的生态系统中工作，那么你可以去维护这些系统，” Coffee说。“但是，在SaaS环境下，这些低值工作你不需要再做了，因为你要成为IT特种兵而不是步兵。”
这些所谓的IT特种兵的职能是在SaaS应用之上卡法新功能，来满足公司的特殊需求或者管理向自己的公司提供SaaS应用的多个供应商之间的关系，使得他们彼此之间的系统能正常通讯，Broadcom 公司高级副总裁兼企业服务部CIO Ken Venner说。“与供应商进行合作将会变得比以往任何时候都要重要，” Venner说。“一个将会逐渐开始消失的技能是核心基础设施技能。”
后现代IT部门
今天，大多数大型公司都使用一种混合的应用模式---既有安装在自己内部服务器上的传统的应用服务，又有类似于Salesforce.com这样的SaaS托管应用。但是即插即用的IT部门这个想法并不是一个不切实际的幻想。Tim Davis是总部设在乔治亚州的亚特兰大市的Popeyes Chicken快餐连锁店的CIO，而他手下只有六个IT员工，并且没有一台预置型服务器。
但是，Davis所使用的应用并不全是基于SaaS的。按照他自己的定义，SaaS供应商是一个能够通过网络提供并托管软件，并且按月收取费用的软件公司。 Popeyes拥有一些软件的许可，并且与IBM签订了一份合同，让IBM为这些应用程序提供托管维护服务。
但是该合同，其中包括Popeyes电子邮件系统（Microsoft Exchange）托管，有效期限到2009年。而微软最近刚刚发布了一个SaaS版本的Exchange软件，每用户每年的使用费只有10美元。Davis承认，档Popeyes与IBM的合同到期后，它可能会使用更多的SaaS产品，因为这样比外包给蓝色巨人花的钱要少得多。
既然这样，如果没有服务器需要维护的话，Davis的IT部门的主要工作是什么呢？
“他们中的三个人主要负责确保各个连锁连都具备所需要的技术，” Davis说。“其余的人则是项目经理，负责管理我们与供应商的关系。”
开发人员需要适应SaaS环境
大多数从事技术工作的人都知道，适应是就业生存所必须的。没有人能够完全跟上技术创新的步伐；你能做到的最完美的地步无非就是能始终处于技术前沿，从而能够从容应付各种情况。
对于开发人员来说，这将意味着学习新的编程语言和开放的Web标准，从而能够开发满足企业需要的软件。不过，这一过渡并不一定非常困难，Coffee说。“如果你目前正在使用Java 或.net进行开发，并且掌握足够多的数据库知识的话，我们的编程语言对你来说非常容易。”他说。
对于那些处理企业基础设施和后端支持业务的维护人员来说，未来的角色可能包括在SaaS数据中心中进行工作，以确保自己的公司可以整合各种SaaS应用服务，Service-Now 公司总裁兼首席执行官Fred Luddy说。Service-Now 是一个SaaS模式的IT服务管理公司。
“集成将是面临的主要挑战，” Luddy说。“IT部门需要更高的水平。”
虽然Serena Software的Clement知道自己需要学习新兴技术，不过关于如何应对软件开发中的变化，他也有很深的理解。“我的经验使我一直认为编程就是编程，”他说。“编程语言只是在细节上有差别。现在，计算世界正在经历一场剧变。环境正在发生变化，虽然我很恐惧，但是没有什么会比做与未来有关的工作更令人害怕。”
