与红宝石相似的天然红色宝石有红色尖晶石、红色电气石、红色绿柱石、镁铝榴石、浅红色黄玉。相似的人造宝石有合成红宝石和红色玻璃。
红宝石与天然红色宝石的区别。红宝石的颜色不均，可见深浅不同的平直色带；含绢丝状金红石包体或指纹状气液包体；裂理沿聚片双晶面发育，裂面平直或呈参差状；二色性明显；在偏光器中观察时，红色尖晶石、镁铝榴石因为是均质体视域黑暗。如果它们呈现光性异常，就转动宝石360度，它们没有4次明暗的变化现象；红宝石、红色电气石、红色绿柱石均具二色性，区别在于电气石双折射率大，从刻面宝石台面向底部（亭部）棱角处放大观察，可见双折射造成的棱线双影。而红宝石、红色绿柱石则不明显。放入三溴甲烷中，因电气石、绿柱石的折光率与三溴甲烷接近，故宝石边界轮廓不太清晰，并且漂浮在液面上；红色电气石与红色绿柱石有较多的空管状和星点状气液包裹体和云母片包体。 各种宝石在上述特点均不明显的情况下，只有准确地测定宝石的折光率和密度来确定它们的种属。