黑猫、破镜子一向被视为不祥之物，这种迷信看法似乎十分愚蠢，但最新一项研究却认为，迷信可能有利于人类生存。美国哈佛大学进化生物学家凯文·福斯特博士和芬兰赫尔辛基大学博士汉娜·科克曾发表过一篇证明迷信行为演变的研究论文。他们的研究表明我们具有“迷信基因”的可能性，而迷信远非愚蠢之举，相反，其实是再正常不过的行为。
福斯特说：“在一个充满不确定性的世界里，你不得不在相信与不信之间作出选择。”这位生物学家以客观的态度重新定义迷信：迷信就是我们认为一件事会引起另一件事，两件事之间存在着因果关联，即使尚无证据证明这一点。
福斯特说：“所有动物都将表现出某些预示因果关系的行为。”以鸽子为例，你拍拍手，它们就会展翅高飞。鸽子十分聪明，可以辨别射向它们的枪的枪声，尽管拍手不会威胁到它们的性命，但鸽子仍会本能地作出反应，担心有人向它们开枪。它们宁可虚惊一场，也不愿事后后悔。
福斯特和科克建立了一个数学模型，在生物范围内研究迷信。二人发现，如果动物具有“迷信基因”，那么它们就更有可能成功，将它们的基因遗传给下一代。福斯特说：“研究结果很清楚。迷信在一个未知的世界尤其意义重大。”有些动物生性迷信，它们总爱大惊小怪，将周围的风吹草动与食肉动物的接近联系起来，尽管这种食肉动物已经灭绝。不过，它们的生存能力确实比粗心大意的动物强多了。
福斯特说：“这种思想很难克服，因为连科学家也很迷信。”他以替代医学为例证明这一点：没有证据证明替代医学有效，但许多学者都相信可能有助于患者早日康复。
(来源:《独立报》/杨孝文 译)
