即时通讯软件（IM）方便、快捷，但它也许并没有你想象的那么安全。网络专家告诉你，使用IM软件的时候，千万要小心。
在美国，走进任何一家公司，往往会看到员工们的计算机上，打开着一个IM软件：Icq或MSN或其它玩意儿。根据IDC去年三月的一份调查报告。全球有500万到600万家公司使用IM软件。估计到2004年，这个数字会增加到1800万。原因很简单，所有的IM软件都安装方便，升级容易，可以作为一个非常理想的内部交流工具。
利用IM交换意见，召开会议，看起来非常的隐秘，安全。很多人都认为这些IM工具安全性能好，所以，估计用IM软件传输一些带有隐秘性质的信息的人可能比用电子邮件的还多。
但是，一些安全专家认为，在QQ商讨大事是不足取的；而在IM软件上谈论敏感话题更危险。为什么？因为其实IM软件的保密性最差。IM软件中的信息很少加密，所以很容易在谈话者不知情的情况下被人窃取。
IM软件的工作原理也决定了它的不安全性。利用IM发送信息，最先都是将信息发送到第三方服务器上，然后再传到接收终端，同电话系统非常类似。网络安全公司@stake的安全专家克里斯说，“我觉得，很多人都认为他们在使用IM软件的时候都以为是两方在直接交流，就好象P2P系统一样。而实际上，一个公司用户在使用IM同他隔壁的同事交流的时候，他的信息是送出了公司的防火墙，到AOL或MSN的服务器，然后再通过这些服务器传回来。这同电子邮件不同，很多公司内部都拥有自己的电子邮件系统。”
克里斯说，IM软件运行的原理使得提供IM服务的公司的服务器可以“抓住”通过IM软件传输的一切信息。这比窃听电话更加容易，因为语音资料往往更难数字化，而且需要庞大的存储设备来储藏。IM谈话记录还可以用于法庭证据。目前AOL保留10天的IM记录。而欧盟的一项网络犯罪条例更是准备强迫ISP们保留IM谈话记录。如果任何一个黑客供入这些服务器，取得谈话记录的话，恐怕很多公司的机密都会被大白于天下。三月份就发生了这样一起黑客事件：一名黑客盗取了ICPeFront的首席执行官的IM谈话记录，并将这些记录发布到互联网上。从谈话记录中可以看到这名执行官讲了不少客户的坏话。
另外一个不安全的因素来自软件本身。由于IM软件的设计最终目的只是实现简单、便捷的交流。便捷的代价往往是安全。很多IM软件的漏洞比瑞士奶酪都多。很多黑客已经发现了不少IM软件的漏洞。IM软件的开发公司们也明白软件的不安全性。而用户们在下载安装IM的时候，安全往往是他们最后考虑的一件事情。
一些安全专家建议公司内部禁止使用IM软件，但另外一方面，IM给人们带来的沟通上的便捷能够增加生产力（当然也可以让员工浪费更多时间，那是另外一个问题），让人又无法舍弃IM 。而且禁止使用IM也会给员工带来反感。安全专家约翰.克莱斯说，“我知道，当一些公司封锁了Yahoo的谣言论坛和Fuckedcompany.com（一个发牢骚的网站）以后，一些员工又开始重新制作简历了。”
一个解决办法是：让网管们接受IM不安全这个事实，并把这当成是作生意的成本和风险之一，而雇员和公司负责人在按下发送键的时候，也最好三思而后行：用IM发送一条剔除供应商，或转卖公司的信息，到底安不安全？另外一个解决办法就是，公司使用更好的系统，将IM信息加密，就象Novell和Mercury公司那样。
那些公司里没有IM使用限制的员工们，在使用IM的时候一定要抱着“即使我的网管知道我在用IM干什么，我也不怕”的心态。一定要记住，当你用IM软件发送那些敏感内容的时候，很有可能这些内容就很快为人所知，成为你的麻烦。 (2001年4月20日)
