一个名叫Chris Anderson的美国人，把上万个销售数据，按不同品牌、不同产品的销量与品种画在坐标系上，结果，看到一条漂亮的曲线，该曲线完全拟合了Power Law曲线。经过精密的计算，发现一个共同的规律：只有少数产品的销售量占据了曲线高耸的头部，而大多数产品却排在了陡然下降的长长的尾部；只有少量著名品牌的产品排在了曲线的头部，而大部分无名品牌的产品只能分散于曲线向右侧无限延伸的尾部。也就是说，各种产品总会有人使用，只不过用多用少的问题。
随着Chris研究的深入，最终归结为一个颠覆一般销售理念的、实用性极强的战略选择理论，这就是风靡全球管理业界的“长尾理论”。
弱者的智慧
与其说长尾理论是一种理论，不如说是一种战略选择更为恰当。它尤其适用于相对为弱者的中小企业。由于小众消费者的谈判能力相对较弱，渴求被关注、被服务的意识强烈，因此对厂商的要求没有大众消费者高；中小企业可以借此避开竞争，走入蓝海；避开竞争力强大的厂家，攻击其顾及不到的地方，从最弱处进攻；从而达到韬光养晦，先生存再发展的目的；另外，长尾理论是20∶80原则的深入应用，在广义上的长尾中寻找机会，并在此长尾中，于局部采用二八原则，重点关注长尾中的头部，集中优势兵力打歼灭战。
长尾理论引申分类
经典意义上的长尾理论，是按照产品的品种进行分类的，我们姑且称之为品种长尾。为了将长尾理论更好地应用于传统意义上的企业，我们将长尾的概念适度延伸。
功能长尾
能够满足大众消费需求的功能为头部所在，满足差异化细分市场上消费需求的功能为长尾所在。典型案例如国内某手机厂商将产品定位于“年轻、精通电脑、性价比高、Windows系统、商务应用”这样一个长尾功能上，实现了以功能细分突破市场的目的。
