考古显示狗的驯化可能发生在中国（图）
2010-09-28 09:19
深圳特区报 评论0条
时至今日，地球上的狗数量已达到惊人的程度，单是生活在美国的狗就多达7700万只左右。但在2万年前，任何一种动物都不可能像今天的由狼驯化而来的狗一样受到人们如此的喜爱，虽然有些文化并不推崇狗。自达尔文的进化论于19世纪第一次获得广泛认可以来，狼如何以及何时被驯化成狗便一直困扰着科学家。
狗由狼驯化而来
很久以前，“狗由豺驯化而来”的观点便遭到摒弃，取而代之的是“狗由灰狼驯化而来”。灰狼学名Canislupus，是包括狐狸和郊狼在内的犬科家族规模最大的成员。虽然学者之间对狗的血统这个基本事实并不存在很大分歧，但生物学家、考古学家以及所有对狗的历史感兴趣的人仍在讨论灰狼如何、何时以及在何地第一次进化成那不勒斯大驯犬和达克斯猎犬等所有狗种的祖先。
第一批狗到底是在中国、近东还是非洲驯化？培育狗的最初目的是为了获取食物，和它们成为朋友还是利用它们的捕猎能力？
这些问题的答案具有非常重要的意义，因为狗是第一批被驯化的动物，可能在新石器时代的变革中扮演了至关重要的角色。最近，生物学家再次加入讨论行列，对于狼何时以及在何地第一次进化成我们今天看到的狗，他们进行的基因分析提出了一系列疑问。
在骨骼结构上区分狼和狗难度极高，尤其是在狗的早期历史上，当时的狗拥有与现在相比更多类似狼的特征。年代可能最为久远的“类狗”遗骸化石可追溯到3.17万年前，于19世纪在比利时的戈耶穴被首次发掘。
比利时皇家自然科学研究院古生物学家米特耶·格默普莱最近领导的一支研究小组，对在戈耶穴发现的一只犬科动物的头骨化石进行了研究。根据他们的研究发现，这只犬科动物的鼻子远远短于同一时期的狼。
狗起源中国？
这只类狗狼可能朝着驯化之路迈出了第一步，旧石器时代的古人——奥瑞纳文化时期的人，被视为欧洲出现的第一批现代人类——可能是世界上已知第一批培育狗的人类。但这项分析却引发不小争议。戈耶穴狗的骨骼化石和年代仅次于它们并且同样可以被视为“类狗”的骨骼化石的年代之间存在巨大差距，后者在俄罗斯西部地区发现，年代可追溯到1.4万年前。
戈耶穴狗可能是狼驯化过程中一个孤立的个体，没有留下任何子孙后代。基于在中国、非洲等旧世界发现的狗骨骼化石，我们可以确定狗在1万年前就已经在全世界人类的生活中扮演至关重要的角色，它们或担任守卫工作，或充当祭祀仪式上的祭品和蛋白质来源。
考古记录显示狗在不同时期的不同地点得到驯化。2009年，斯德哥尔摩皇家理工学院的彼得·萨沃莱恩领导的一支研究小组刊登了一份分析报告。研究过程中，他们对来自旧世界的大约1500只狗的线粒体DNA进行了分析。根据分析得出的发现，研究人员最终将驯化地点的范围锁定在中国，驯化过程则历时数百年之久。
萨沃莱恩说：“我们发现这些狗的首次驯化是一个单独的事件，时间大约在不到1.63万年前，地点位于长江南部。”他指出，所有狗都源自于至少51只母狼，第一次培育狗历时数百年时间。“这与稻作农业起源的时间和地点相同。这虽然只是一种推测，但也说明狗可能与早期农民或者不移居的猎人——采集者部落一同出现。”
狗起源中东？
2010年，美国加利福尼亚州大学洛杉矶分校的生物学家罗伯特·维纳领导的一支研究小组发现，被驯养的狗的DNA与近东狼最为接近。维纳及其同事指出，狗第一次被驯养是在中东地区，而后与其他灰狼交配，它们的后代最终遍布整个世界。毫无疑问，维纳等人的结论对“驯养狗以单一事件形式在一个特定地点进行”的观点提出质疑。但萨沃莱恩坚持认为，维纳过分强调近东灰狼扮演的角色，更多的中国狼样本能够支持他的研究小组提出的“单一驯化事件”理论。
维多利亚大学的古动物学家苏珊·克罗克福德并没有参与上述任何一项研究。对于寻找一个单独的驯化狗时刻来审视这样一个可能不止一次出现的过程这种做法，她并不持支持态度。“我们掌握的证据显示，北美狗拥有一个单独的起源，与中东狗的起源截然不同。这巩固了至少存在两个‘出生地’的观点。我认为我们需要持这样一种想法，即狼在不同时期的不同地方进化成狗。”
狗可能自我驯化
对于狗如何被驯化这个问题，克罗克福德以及其他很多学者都认为狗由狼驯化而来，这些狼就生活在半定居的猎人－采集者部落附近以及第一个真正意义上的居住地周围，以人类丢弃的剩菜剩饭为食。她说：“这一过程也可能由动物自身驱动。我并不认为它们有意被驯养，而是一个自我驯养的过程。”
与体型较大并占据统治地位的狼相比，体型较小的狼可能更为勇敢和好奇，同时更不具有攻击性，因此，体型较小的狼更适于在人类居住地附近生存。克罗克福德说：“我认为它们也在精神世界扮演角色，将狗埋葬就是一个强有力的证据。随后，它们可能便以岗哨身份体现自身价值。
我不认为狩猎能力在人类最初驯化狗过程中扮演重要角色。它们被视为一种不可思议的动物，在早期狗－人类关系中占据非常重要的地位。”不管驯化狗背后的原因是什么，它们都已在数千年来的所有考古记录中留下自己的爪印。
人类永远的朋友
凡是养过狗的人都知道，它们是最忠诚的伙伴。荷马记载“阿戈斯”义犬20年苦苦等待主人从特洛伊战争返回，世界各地人们厚葬他们心爱的宠物犬，这些都是古人爱狗的铁证。而且很多人还知道，要善待自己的狗，所以，即使狗狗与主人永别了，它们的主人依旧对狗狗念念不忘。
考古学家在古代雅典集市最主要的公共建筑——阿特洛司柱廊后面发现了一个4世纪的犬墓，墓中犬的头部旁边有一大块牛骨。这意味着，早在那个时候，狗主人就对狗疼爱有加，即使狗死了，还希望狗狗在另一个世界能够吃上它最爱啃的骨头。
秘鲁科里巴亚人(公元900年到公元1400年)还相信他们的宠物死后仍然能够有东西可吃。2006年，考古学家在秘鲁南部伊洛市附近一处古代公墓发现了约2000个人的遗骸旁散布着80具保存完好的狗骨架。每只狗的墓都在自己主人墓的旁边，有的狗还裹着质量上乘的驼毛毯，很多狗的鼻子旁摆有骆驼的骨头和鱼骨。这些狗中既有成年狗，也有幼犬，大多数狗属于自然死亡。
负责这次发掘工作的索尼亚·谷伊伦认为，这些狗不只是宠物，它们过去还曾是羊驼和骆驼的牧犬，这解释了它们即使死后仍受到极度重视的原因。谷伊伦还认为，在这些古老的犬种和秘鲁现代牧犬之间有血缘上的联系。
古埃及人也非常珍爱他们的狗，不仅把狗神化，还把狗看作是终身伙伴。1902年在埃及阿比多斯神殿发现的一个可追溯至4世纪的小狗木乃伊，葬在一个棺木上写着“哈比男人”的男子旁边。现在，这两具木乃伊收藏在宾夕法尼亚大学考古学和人类学博物馆。“哈比男人”和他的同伴“哈比小动物”最近成为该博物馆木乃伊再研究项目的一部分。
这只“哈比小动物”被送到宾夕法尼亚医学院进行CT扫描，证实的确是一只狗，排除了猫的可能性。负责扫描的人类学家珍妮特·摩戈认为，“哈比小动物”在2岁左右去世，更可能是青年期而不是婴儿期，它和杰克·拉塞尔犬的大小、粗壮和力量相同。
对数千年前的犬墓进行研究，对研究人员来说也是一种情感的洗礼。温尼伯大学考古学家迈克尔·马克金农说：“可能所有宠物考古工作都让我有所感触，但我认为，雅斯米纳‘病犬’的故事最让人动容。”
