今天，“建设创新型国家”已经成为我国的一项基本国策，全国各级政府部门都在大力鼓励企业进行创新，并喊出了“向创新要效益”、“用创新带动发展”等等口号。但有关专家指出，“创新力”只是企业形成“竞争力”的开端，而企业从具备“创新力”到真正形“竞争力”，还有一段路要走……
符合市场需求
在开展创新工作时，不少企业遇到了这样的问题：虽然搞了不少创新，成果也有一些，但对于提升企业的竞争力却没有产生明显效果；有的甚至只是白白浪费了企业的人力、物力和时间。而这种尴尬情况的出现，无疑对企业的创新积极性是一种非常消极的影响。有专家指出，没有在事前进行缜密的市场调查，导致创新成果与市场需求脱节，是企业创新工作收效甚微，无法形成竞争力的重要原因之一。
1912年，世界著名管理学和经济学大师熊彼特在其著作《经济发展理论》一书中首次提出了创新的概念。他认为，检验创新是否“合格”的标准只有一个，那就是这项创新是否能够被市场接受，并为企业带来更多的利润。在之后的近百年时间中，熊彼特关于创新的理论被全世界公认为是对于“创新”一词最好的解释与定义。
由此我们不难看出，对于企业来说，创新行为必须做到“有的放矢”——无论其成果是产品、技术还是制度，都应该是可以在市场上对企业起到推进作用的。也就是说，应该是可以满足市场需求的。
历史上，因为掌握了市场需求而进行创新并最终大获成功的例子不胜枚举。1980年，正值IBM个人PC大行其道，然而当时的市场上却没有能够与之匹配的小型打印机。而精工爱普生集团则紧密围绕这一市场需求，展开创新工作——基于其划时代的微型打印机技术，迅速推出了世界上第一台个人电脑用针式打印机MP-80。该产品甫一上市，就获得了消费者的高度认同，并在全球市场（尤其是美国）掀起销售热潮，不仅为精工爱普生集团带来了极大的利润，还迅速让EPSON这一打印品牌享誉全球。
可以这样说，在了解市场需求的基础上进行创新，正是企业将“创新力”真正转化为“竞争力”的首要前提。
重视专利注册
21世纪，市场经济的发展以知识经济的形态出现。任何企业的创新成果，要想在知识经济环境中转化为企业的竞争力，就必须使之转化为自主的知识产权，具体来说，也就是企业要将自己的创新成果注册为专利。
有专家指出：在知识经济时代，一项核心专利很可能会引发一系列的技术创新，并形成创新的集群现象和簇射现象，并带动一批新产品的诞生，推动新兴产业的发展。这会引起两方面的效果：其一，有利于促进企业多元化投资，获取丰厚的利润；其二，掌握某些领域核心专利的企业，有可能会主导该领域或产业的发展。
另外，专利已不单单是鼓励创新的手段，还是企业产业市场竞争的有效工具。在经济全球化的今天，仅仅研制出了高新技术成果，而不将知识资本合理转化为产业资本，是无法形成国际竞争优势的。
可喜的是，我国近几年在专利注册方面取得了可喜的成绩。统计显示，截至2007年，我国专利申请数量已突破400万件，居世界前列。而且，与达到第一个“100万件”用时15年相比，达到第四个“100万件”仅用了16个月。但与此同时，我们也应该注意到，我国企业总数超过4000万家，平均起来，每10家企业才有一项专利……这一事实表明：一方面，我国企业的专利意识越来越强，专利工作也取得了极大的成果；另一方面，我国企业专利工作还有很大的提升空间。因此，在知识经济时代，我国企业在积极进行自主创新的同时，必须提高对专利注册工作的重视程度，要为自己的创新成功申请的完备专利——一则，确保自己的合法权益免遭侵犯；二则，在专利制度的保护下，激发更多更好的创新成果，为提升企业“竞争力”奠定坚实基础。
建立专利战略
认真了解市场需求、高度重视专利注册工作，是企业“创新力”转化为“竞争力”的前提和基础，而建立完善的“专利战略”，则是企业将“创新力”到“竞争力”转化的核心。
所谓“专利战略”，有专家指出，其本质就是企业要从发展的角度，高瞻远瞩地对专利的申请、使用等进行详细的规划，使得其能够最大限度地促进企业的发展。
以前文提到过的世界著名跨国综合信息巨擘的精工爱普生集团为例，该公司就制定了非常完善的专利战略：
第一， 要在公司经营范畴所涉及的各个领域内大量申请专利；
第二， 申请的专利一定要有效地进行利用；
第三， 要建立强有力的信息系统以便及时进行查询；
第四，不仅要尊重自己的专利，也要尊重他人的专利。
在这一专利战略的指导下，精工爱普生集团总是尽可能地描绘出3年至5年后公司专利工作应达到的目标，制定出达标的具体实施方案，并在此基础上循序渐进地稳步推进，以确保每个年度计划的彻底完成。基于完善的专利战略和高效的执行力，精工爱普生集团将一系列关键创新写成了专利，并成功实现了专利转化和挖掘，例如其在小型石英表领域注册的大量基础性专利，不仅成为今天所有电子表的“基础专利”，而且通过对其他公司进行授权，精工爱普生集团还获得了大量的专利许可费。正是利用这笔资金，精工爱普生集团建立了研发基金，从而使企业的创新工作形成一个良性循环（以此为基础，精工爱普生集团成功发展了打印业务和其他影像业务），并形成了知识产权创造的良性循环，最终形成强大的竞争力，使精工爱普生集团从最初的手表制造商，茁壮成长为今天的跨国IT巨擘。
诚如精工爱普生集团知识产权本部长上柳雅誉先生所言，没有战略思想指导的专利工作，犹如一盘散沙，毫无章法，既浪费企业资源，也难以取得较大成效。相反，在有效的专利战略的指引下，企业可以更快、更好地进行挖掘专利的价值，从而大幅提升企业的“竞争力”。
以了解市场需求为前提，以庞大的专利数量为基础，以全面的专利战略为核心，将企业的自主创新行为导入“正轨”，使“创新力”可以真正转化为企业的“竞争力”。今天，越来越多的中国企业开始认识到制定“专利战略”的重要性和必要性，还有不少企业已经着手制定适合企业自身发展需要的“专利战略”并付诸实施……可以想见，随着我国知识产权工作的不断深化，领悟知识产权真谛的中国企业必将实现新的腾飞。
