全球第六名太空游客、美国网络游戏开发商理查德·加里奥特将于今日搭乘俄罗斯联盟号运载火箭开始他为期10天的太空之旅。如获成功，他将与父亲、前职业宇航员欧文·加里奥特成为美国首对曾经遨游太空的父子。
老爸曾是宇航员
现年47岁的理查德10日在飞船预定升空地哈萨克斯坦拜科努尔发射场接受记者采访时说：“我为此已经努力了几十年。”
35年前，理查德的父亲欧文·加里奥特曾在美国第一个空间站“天空实验室”上逗留59天;25年前，欧文又搭乘“哥伦比亚”号航天飞机进入太空。
理查德说：“我生长在一个宇航员家庭，我一直想做父亲做过的事情。”由于视力欠佳，他未能像父亲一样通过官方途径入选国家航空和航天局(NASA)做宇航员。
为了这次太空旅行，理查德过去近一年时间都在进行各种专业训练，理查德认为，自己现在无论是在生理还是心理方面都已做好充分准备。
身负重任搞科研
与普通游人随意观光不同，理查德的此次太空之行还肩负了多项科学研究任务，这让他更像是一名“民间宇航员”，而非简单的太空过客。
第一项任务是有关太空失重环境对理查德眼睛影响的研究。理查德十多年前曾做过激光光学角膜切削术矫正视力。而此前还没有接受过视力矫正手术者飞出地球大气层的先例。
还有两项使命分别是太空生活对人类免疫系统影响和人类在太空中睡眠模式改变的研究。
拍大量地球图片
理查德还将应付费用户要求，从太空中不同角度拍摄大量地球图片。与父亲当年使用传统的35毫米胶片相机不同，理查德将要使用1200万像素的尼康数码相机。理查德特别希望能够捕捉到在他与父亲两次太空行间面貌发生巨大变化的区域图像，如曾在1980年喷发的美国圣海伦斯火山和近年饱受飓风侵袭的密西西比河三角洲。
人物
为圆梦付出再多也值得
与之前几位太空游客一样，理查德事业有成，身家颇丰。
理查德早年便对电子游戏开发表现出浓厚兴趣，上学期间以此获取的收入就已经超过当时作为宇航员的父亲。
理查德后来在大学期间提出退学申请，专心从事游戏开发，并与人联合创办了著名在线游戏开发商NCSoft在北美地区的分支机构，开发出《网络创世纪》和《TabulaRasa》等广受欢迎的网络游戏，成为美国知名的电脑游戏开发商。
据理查德早些时候透露，尽管家底殷实，3000万美元的太空旅行对他也不是一个小数目。“老实讲，支付这个价格花掉了我大部分财产。”
但这笔花销对于希望圆梦的理查德却是值得的。“我希望能够把我所见到的地球与我父亲的所见进行对比，然后找到人类活动和气候变化造成负面影响的区域。同时我也希望能够看到一些正面的例子，比如森林重现的地方。”
