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资本紧张引发视频网站分化“节约,节约,再节约!现金比任何事情都重要!甚至包括你的母亲!” “现在是扩张的最好时机,该怎么做还应该怎么做。”
面对日益紧张的金融危机,上述两种截然不同的态度恰好来自两家知名的全球风险投资机构:前者是由红杉资本明确提出的“收缩、裁员、现金流”三大“过冬原则”,看起来有点极端和夸张;后者是由高原资本提出的“扩张性防御计划”。究竟应该向激进的左边走,还是向保守的右边走,仍然依靠风险投资的视频网站面临着“资本歧路”。
向右走:适度收缩
视频网站曾经是风险投资商最爱的行业之一。2000年前后的互联网泡沫破灭之后,技术的突破刺激了国外视频网站兴起,“网上寻求视频娱乐”的做法吸引了众多网民离开电视,这一趋势被风险投资界看作“支持互联网下一个黄金十年”的重要依据,加上中国互联网人数在短短五年之内一跃成为全球第一,所以国内大大小小一干视频网站也因此成为风投眼中的香饽饽,“争夺风险投资商”成为视频网站的第一要务;至于获得投资后,何时能带来收入,似乎并不是他们需要考虑的问题。
在经济繁荣期,这样做似乎无可厚非,但在经济下滑、资金紧缩期,这种暂时没有收入保证的商业模式在风投眼中立刻成为“最危险的负担”。
红杉资本在近期给CEO的信中明确提出了收缩的要求:“现在的确是一个危机时刻……我们自己也不知道这种情况究竟何时才能结束。我们唯一知道的就是,想要像我们当年那样,把YouTube这样一个完全没有盈利能力的公司以超过16亿美元的价格出售给谷歌,这样的时代已经结束了……”
红杉之所以发出这样的警世恒言,是因为在这一轮经济危机中,红杉资本的合伙人的净资产共计损失了几十亿美元。当纳斯达克冲到2500点上方时,红杉资本里至少有六个亿万富翁,而现在却一个都没有了。
在这种危机下,红杉等最担心的莫过于当前视频网站的烧钱速度太厉害。
视频网站分为内容分享网站和P2P(点对点传播)网站。据一位行业内部人士透露,内容分享网站主要由用户自己上传内容,因此需要大量消耗带宽成本,而P2P网站因为点对点技术对带宽成本需求不大,其主要成本花在正版影视内容的购买方面。
“视频分享网站的带宽每天要消耗1000万元,如果在冬天到来时他们不能再融到新的资金,那么他们原有的账面资金维持不了多久。”这位人士透露。
除了成本问题之外,最让投资方“头痛”的是没有收入,或者说收入的速度、规模目前难以抵御寒冬的到来。
在奥运到来之前,国内主要的几家视频网站都曾表示要借助奥运商机获得广告商认可、进而获得广告收入。例如,优酷网、土豆网等在近期不约而同地表示,已经获得了数十个品牌广告的投放。
然而,与前期上百万美金的投入相比,目前缓慢的广告增速显然让风投感到心焦。
红杉资本警告他们的CEO:“如果在花光我们给你的所有资金之前,你的现金流仍然没有什么起色的话,那就不要再回来找我们继续融资了。”
现金流的充盈与否取悦于市场的冷暖。当经济下滑之际,实体行业受到牵连,最终必然传导到广告行业。尽管有众多机构仍对四季度广告投放前景唱多,但考虑到明年影响全球以及中国经济的多重不确定因素的叠加效应,目前互联网上的广告投放已经是强弩之末。
向左走:继续看好
当视频网站陷入“内无粮草、外无救兵”的两难境地,却仍然有风险投资强烈看好它的发展前景,高原资本就是其中一例。
高原资本于今年8月向在线视频网站Metacafe带头增资,与DAG Ventures共同领投,其中高原资本投资500万美元,原有投资者Accel Partners和Benchmark Capital继续跟投。这家总部位于加利福尼亚的视频网站,是全球最大在线视频网站之一,每月流量超过2500万,但是在当前绝大多数海外资金都趋于收缩的局面下,高原资本等逆市仍看好视频网站的做法的确引人注目。
据消息人士透露,高原资本近期新募集了50亿元人民币作为补充资金。所以在资本金充足的情况下,高原资本并不以“收缩和现金流”来要求视频网站的CEO,仍然秉承此前的宽容态度。
问题是这种宽容态度能使这些视频网站坚持多久。统计数据显示,在规模较大的几家视频网站中,今年以来宣布获得新增风投的有土豆网、优酷网、酷6等6家,没有新增融资的只有三家。
优酷CEO古永锵认为,冬天到来时,获得必要的资金支持,如同穿好御寒衣服一样的重要。
悠视网要“中间偏右”
有意思的是,态度截然相反的红杉和高原,恰好同时是P2P在线视频网站悠视网的大股东。股东态度的分歧,会让这家网站何去何从?
该公司创始人兼CEO李竹在接受中国证券报独家专访时表示,目前会采取中间偏右的做法,适当收缩,同时努力赚钱,发挥P2P公司成本较低的优势,率先达到行业内收支平衡。
2007年3月,悠视网宣布获得总额达2350万美元的第二轮融资,投资方包括红杉、高原等。2005年,悠视网在首轮融资中,曾获得来自红杉资本中国基金和SIG的1200万美元风险投资。
“悠视网之所以被投资商看好,是缘于悠视网目前在视频网站中率先找到了盈利模式。”李竹说。因为P2P网站靠的是视频内容正版、清晰吸引受众,所以广告主不存在盗版的担心,可以比较大胆地投放广告。去年年底,悠视网率先在国内视频网站中实现盈亏平衡。今年上半年,悠视网获得的广告投放量达到千万元级别,而7月的广告投放量同比增长2倍,8月同比增长3倍。
李竹透露,悠视网的成本中30%-40%为购买正版视频内容的版权成本,其次30%为人力成本,带宽成本只有10%左右;而收入结构中,广告收入大约60-70%,增值业务收入为20%左右。
但为了购买奥运会视频版权,悠视网付出了高昂的版权支出。这也让悠视网在这一轮冬天的到来时有些措手不及。
李竹说:“目前我们在人员、部门设置方面做了适当的调整,战线和规模有所减小;此外,原先打算扩张的一些领域,也听从了风投的建议,暂缓执行,比如手机视频和垂直类视频网站的探索。但是由于我们在广告方面出发得较早,从现在广告增长的势头看,我们明年能够达到收支平衡。”
由于经济危机的不期而至,悠视网和许多拟上市的企业一样,不得不调整了自己的资本运作计划。去年底,悠视网曾表示出三年后海外上市的意愿。“现在看原来的时间表不现实了。”李竹说。
“我觉得,目前的经济危机大概会在两年后结束并好转,那时我们再酝酿资本计划,上市前最后的一轮融资,额定在5000万美元左右。” 【更多内容请关注科技频道】