来自英国莱斯特大学、利兹大学和德国的科学家对2900名心脏病患者与4600名健康的志愿者的基因进行了比对，结果确定了6种与引发心脏病有明显联系的基因变异。其中最严重的一种基因变异存在于47%的人口当中，它可以使个人患心脏病的风险提高25%；也就是说，如果有人分别从他们的父母那里遗传一个有缺陷的基因，他们患心脏病的风险就高达50%。其它几种基因变异也可以使个人患心脏病的几率提高20%。据信，这种基因变异发生在细胞生长和分裂的过程中，但科学家尚不清楚这些基因是如何引发心脏病的。
英国心脏病基金会主席、莱斯特大学心脏病学教授奈尔什·萨马尼是这篇论文的第一作者。他说，“我们讨论的不是罕见的基因变异，而是在人类中常见的基因变异。在欧洲白人中，一些变异基因的携带率高达四分之一，另一些甚至高达四分之三。”
他强调，发现这些变异基因非常重要，可以解释为何有如此多的人患有心脏病。
利兹的临床心脏病学教授阿利斯泰尔·霍尔说：“我认为，在1到2年内，我们将可以通过基因检测来确认那些患心脏病风险较高的人群，并同时通过测血压和胆固醇等方法，以及家庭病史来进一步判断。”
研究者还认为，这个发现将能使医生更准确地预测出心脏病患者面临的风险，从而进行更适当的治疗，这将有助于拯救数以万计的生命。特别是那些有遗传病史的人，有望从童年时代起就得到警示，使他们有机会改善自己的饮食习惯。