3. 天文学家揭开最亮超新星爆发之谜
天文学家揭开最亮超新星爆发之谜天文学家最近分析了被认为是迄今为止发现的最剧烈、也是最壮观的超新星爆发。他们表示，此次超新星爆发的壮观景象改变了他们对超大质量恒星“垂死挣扎”的一贯看法。这颗超新星代号为SN2006gy，位于2.4亿光年之外的英仙座NGC 1260星系。去年9月，这颗超新星忽然爆发，亮度达到太阳亮度的500亿倍，而其亮度也是一颗典型的超新星的100倍，打破了多项纪录，因此载入天文学史册。美国天文学家对这一壮观的天文事件进行了细致分析。他们在14日表示，SN2006gy超新星爆发可能是由一颗真正质量巨大的恒星爆炸形成的，这个庞然大物的质量起码是太阳质量的100倍。按照他们的推测，这颗恒星并非一次爆炸，而是分多次爆炸。领导此项研究的美国加州大学圣克鲁斯分校天文学家斯坦·沃斯雷说：“我们通常把超新星视作恒星的灭亡，但在这种情况下，同一颗恒星爆炸了多次。”研究结果刊登在最新一期《自然》杂志上。按照沃斯雷的推理，超新星是在一颗质量相当于太阳90至130倍的巨大恒星接近于生命终点时爆发的。恒星核心温度一旦达到难以想象的高度，这颗恒星的一些伽马射线会转化为电子和称为正电子的反物质。这种转变会造成辐射爆发强度忽然降低，恒星开始收缩。