英国纽卡索大学4月1日宣布，已成功制造半人半兽混合胚胎，这是英国学术界的创举，议会将于下个月投票表决规范人兽胚胎研究的法案。
由阿姆斯特朗教授率领的研究团队在空的母牛卵子中，植入人类的脱氧核醣核酸(DNA)，这个人兽混合的胚胎已经存活了三天，未来将作为复制的基础研究，不会制造混合动物。
据英国广播公司(BBC)报道，这个写下生物史新页的人兽混合胚胎，目前含有三十二个细胞，研究人员希望它能继续生长到六天，再从胚胎中取出干细胞供研究使用。
在显微镜下，人兽胚胎里的细胞和其它仅成长三天的胚胎细胞无异。
针对人兽混合胚胎的研究，宗教界普遍反对，天主教会甚至批评是野兽行径，不过医学界和病患团体都支持这项研究，认为有助了解帕金森症和老人痴呆症等疾病。
研究人员指出，使用母牛的卵子而非人类的卵子，主要是人类的卵子十分珍贵而且来源有限，所有的胚胎将仅供研究使用，不会让胚胎成长时间超过十四天，取出干细胞后，将有助了解包括中风、糖尿病等多种疾病的肇因，并进而研发治疗方法。
纽卡索大学的这项研究事前已获得主管机关核发执照，下议院下个月将辩论新法案，对相关研究进行规范。(信莲）