每隔两年，随着夏季和冬季奥运会的开始，我们都会听到有关运动员使用兴奋剂，至少是检测运动员是否使用兴奋剂的消息。每当环法自行车赛即将开幕时，便会出现某些运动员可能服药的话题。有时是因为某个运动员表现得特别优异，竞争对手提出了这样的质疑。其他情况下，多半是药检系统检测到运动员使用了违禁药。
使用人造物质或方法来增强运动竞技能力的做法，通常被称为“服药”。兴奋剂问题引起了人们强烈关注，以致于我国还专门成立了反兴奋剂机构
在本文中，我们将讨论某些运动员服药的原因，兴奋剂的主要分类及其副作用，以及如何检测兴奋剂。
某些运动员使用药物的原因
运动员为了在竞赛中胜出，面临着极大压力。他们也知道，获胜为自己带来的远不止是一枚金牌。体育明星能够挣到很多钱，拥有显赫的声望，但是，运动员的最佳竞技状态只有持续很短的时间。运动员知道，训练是通向胜利的最佳途径，但是他们也明白，某些兴奋剂和其他做法虽然存在损害健康和运动生涯的风险，但能够提高竞赛成绩，铺设一条通向成功的捷径。
远在古希腊时代，运动员就经常服用一些能够提高运动成绩的药品。但似乎在20世纪六十年代，兴奋剂的使用开始不断增加。1988年汉城奥运会期间发生了一个广为人知的事件，当时赛跑选手本?约翰逊(Ben Johnson)被检测出服用合成代谢类固醇，因此被剥夺了金牌。运动员还有可能为了放松、舒缓压力或增强自信心，误用一些药物。
运动员使用兴奋剂可能有多种原因。他可能希望：
增强肌肉和/或骨骼的重量和力量
提高对所锻炼组织的氧供应
掩盖病痛
刺激身体
放松
减轻体重
掩盖对其他药物的滥用