检测运动员是否使用药物
运动员可能使用的大部分药物都可通过尿样检测出来。药检官会通知运动员提交供检测的尿样。提交的尿样将被送至试验室进行分析，所得结果再报告回运动员管理机构。对于某些物质，可能还需要提供血样。
气相色谱/质谱分析法
气相色谱和质谱分析法是最常用的化学分析方法。对尿样和血样都可使用这两种检测方法。在气相色谱分析过程中，将使用气态溶剂将样本汽化，然后送入仪器的长通道。每种物质溶于气体的过程各不相同，处于气态的时间长度（称为“保留时间”）也都由唯一的特定时间。通常，将每种物质从气态冷凝为液态或固态后，由检测器进行分析。检测器分析样本后，将报告或绘制保留时间图以制作色谱图。检测器将分析标准药物样本以及尿样或血样，这样就很容易在尿样或血样的色谱图中确定并量化特定的药物。
在质谱分析法中，使用电子束将样本进行分离，并将分离后的碎片加速，使其降入一个较长的磁场管道，从而到达检测器。每种物质在质谱中都有唯一的“印记”。再次对标准样品进行尿样或血样药物鉴定和量化。
免疫分析
对于某些物质（例如，hCG、LH和ACTH），可通过免疫分析在尿样中测定。在此检测中，将样本与包含所测物质抗体的溶液进行混合。抗体是一种蛋白质，它仅与某种特定物质结合，人体就是通过抗体识别外来物质。检测中使用的抗体通常通过荧光染料或放射性物质来标记。测定荧光或放射性强度，其数值与样本中所测物质的浓度有关。
正在研究中的方法
目前，对于hGH、IGF-1和EPO，还没有可靠的检测方法。但是，一种针对EPO的检测方法正在开发中。EPO检测查看的是红血球的大小。与自然EPO相比，合成EPO生成的红血球较小，并且会结合更多的铁，这一点已经引起人们的注意。因此，可以通过分析血样中红血球的大小和铁含量，从而确定运动员是否使用了EPO。
尽管在使用兴奋剂的普遍性方面，几乎没有统计数字可以加以佐证，但运动员和教练们都强调，绝大多数运动员都不使用药物。虽然如此，药物检测正渐渐成为体育比赛中不可缺少的一部分。随着新型兴奋剂的开发，又有新的检测方法来检测这些药物，维护体育纯洁性的努力还在继续，永无止境。