全球精度最高的商用成像卫星拍出首张图片(图)

王朝科普·作者佚名  2008-11-11
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全球精确度最高的商用成像卫星“GeoEye-1”拍摄的首张照片这张照片拍摄于美国东部时间10月7日中午,当时这颗重达4300磅的卫星正以每小时1.7万英里(2.72万公里)的速度,在距离地面423英里的轨道上由北极向南极运动。GeoEye公司通讯与市场副总裁马克·布兰德(Mark Brender)透露,该卫星在空中的拍摄精度可以精确到41厘米,足够放大一个棒球场内的本垒区。 虽然GeoEye-1卫星服务因谷歌而备受关注,但其主要客户并非谷歌,而是一家政府机构——国家地理空间情报局(以下简称“NGA”) ,该机构从事美国国家安全所需的影像分析。在GeoEye-1卫星5.02亿美元的研发经费中,NGA承担了一半用,并承诺购买其影像,而谷歌只不过是GeoEye的第二大投资人。

“这绝不是一颗间谍卫星。”布兰德在电话采访中表示:“因为间谍是不会将影像资料放到网上出售的。我们只是提供地球成像卫星服务,任何有地理测量、监控、绘图需求的客户都可以购买我们的图片。”

上世纪70年代末以来,美国军方一直在使用高清间谍卫星,甚至能够看清苏联红场上一份报纸的头条。但直到最近几年,这些技术才逐渐转向民用,并大幅提升了覆盖范围及清晰度。例如,谷歌2004年推出的“谷歌地图”(Google Earth)服务,其图像还很模糊。但到了2006年3月,全球三分之一的人已经能够看到自己家的高清鸟瞰图了。

当然,谷歌的地球服务也受到了限制。布兰德透露,由于美国政府管制,其在向NGA提供最高43厘米清晰度图片的同时,只能向谷歌提供50厘米清晰度图片。但谷歌目前是GeoEye的独家合作伙伴,换而言之,其是唯一能够使用GeoEye-1图片的地图网站。

布兰德还表示:“我们正将这项政府掌控的技术实现商用”,“就像互联网、GPS以及电信服务,最初都由政府机构所用。而现在,我们在成像卫星的商业化方面正处于领先地位。”

作为全球精度最高的商用成像卫星,GeoEye-1于9月6日在加州范登堡空军基地发射,目前还处于校验阶段。而第二颗成像卫星GeoEye-2预计在2011至2012年发射。GeoEye公司表示,第二颗卫星的清晰度将达到25厘米。而由于美国政府的管制,谷歌地图的清晰度不会随之提高。(王旭)

 
 
 
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