神经传导物质多巴胺是人体的“快乐化学物质”，当人体摄入适量营养物质后，大脑就会释放多巴胺作为奖励，使人产生满足感和愉悦感。
美国得克萨斯大学等机构的研究人员在最新一期《科学》杂志上发表文章称，他们利用“功能性磁共振成像”技术，对人体在分别食用巧克力奶昔和无味食品时脑内多巴胺受体的活跃程度进行了检测，并对被检测者体内与多巴胺受体缺乏相关的基因变异进行了测试，还在一年内对被检测者的体重指数变化进行了监测。
研究结果显示，在肥胖者的大脑中，多巴胺的受体相对缺乏，降低了多巴胺奖励体系的敏感性，从而使他们摄取较常人更多的食物来达到相同的满足感。
研究人员指出，尽管多巴胺奖励体系敏感性较低的人体重不健康增长的风险较大，但改变行为方式或采取相应药物治疗能矫正这种奖励不足，从而达到预防和治疗肥胖的效果。
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