星际边界探测器
太阳系的星际边界据美国宇航局网络视频直播，“星际边界探测器（ＩＢＥＸ）”采取了“空中发射”方式。19日当天，探测 器以及负责运载的“飞马”火箭，装载在一架Ｌ－1011飞机的机翼之下。美国东部时间13时48分（北京时间20日1时48分），当飞机飞行至太平洋上马绍尔群岛的夸贾林环礁上空时，火箭及探测器被释放发射。
美国宇航局的地面控制中心报告说，火箭成功地将探测器送到预定的近地椭圆飞行轨道中。火箭与探测器成功分离后，探测器自带的一个固态电机再助它一臂之力，脱离近地飞行轨道，踏上远赴太阳系边界的征程。
ＩＢＥＸ设计为八边形，高约58厘米，宽约96厘米，升空后依靠太阳能电池板供电。它最终会飞抵距离地球大约32万公里的飞行轨道上，在那里收集来自太阳系边界地带的太阳风等信息。
在太阳系的边界地带，温度极高的太阳风与冰冷的星际空间物质激烈交互作用。项目首席科学家戴维·麦科马斯说，太阳系的星际边界地带非常重要，因为它像一个防护罩一样，保护太阳系内空间免受银河系大量危险的宇宙射线侵袭。为期两年的ＩＢＥＸ探测任务将拍摄图像进行测绘，帮助科学家们了解太阳系和它所处的银河系之间的相互作用。
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