据英国《每日邮报》网站报道，人们一直认为，睡眠不足会导致血压升高、糖尿病甚至肥胖等问题，但英国拉夫巴勒大学睡眠研究中心教授吉姆·霍恩日前从事的一项研究发现，事实上只有大脑需要休息，尽管它只占人体体重的2%，但需消耗人体能量的20%。
该研究指出，大脑的三个区域具有不同的功能。中间部分和菱脑部分负责控制人体行动，即呼吸、血液循环和心脏跳动，这两个部分在睡觉的时候仍然工作。
但是负责思想、说话和记忆的大脑皮层需要休息，否则大脑可能很快就会自我损坏。如果人一夜不睡，脑压会使我们对外界刺激变得敏感或暴躁。
大脑皮层中也有些部分不会因为缺乏睡眠而受到影响。1966年科学家曾给一名17岁的学生做了一次11天不睡觉的试验。到了第4天这名学生开始出现幻觉，到最后几天他无法很好地感知周围的事情。但是他还能够玩弹钢珠游戏，研究发现他大脑皮层中控制视觉的部分并没有受到太大影响。
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