决定地球表面温度的根本因素当然是作为地球热源的太阳。太阳通过核聚变反应而发光，太阳光照射到地球上，使地球变暖，这种为地球加热的能量叫做“太阳辐射”。这些太阳辐射并不是全都被地球吸收，其中会有一部分被反射，散逸到宇宙空间。被反射的这一部分太阳辐射所占的比例叫做“反照率”，这也是左右地球表面温度的一个重要因素。扣除了反射部分的太阳辐射加热地球，使地球表面变暖。然而，同高温太阳向外辐射光一样，变暖了的地球也会向宇宙空间辐射“光”。不过，地球辐射的这种光不是可见光，而是被叫做“红外线”的一种我们肉眼看不见的光。地球的这种以红外线形式散逸到宇宙空间的能量叫做“地球辐射“。结果，吸收的能量(太阳辐射)和失去的能量(地球辐射)相互抵消，地球表面得以保持一定的温度。如果不考虑大气的作用，根据计算，这个温度将会是-18℃。
最早进行这种计算的是一位法国数学家约瑟夫·傅里叶(1768—1830)。他认为实际的地球其实要温暖得多，这是因为本来会逃逸到宇宙空间的地球辐射被大气吸收了的缘故。他就这样发现了“温室效应”。
由于温室效应，100年来全球平均温度升高了0.74℃，近年来变暖加速，中国最近50年平均温度上升了0.79℃。
疾病卷土重来
在过去25～30年间，出现了30种所谓的新型疾病，与此同时一些曾经已经被我们控制的疾病也卷土重来。随着地球变暖，对人类健康危害非常大的一些传染病肆虐的范围将会扩大。最令人担心的是疟疾、登革热、血吸虫这类传染病，它们全都是通过蚊虫传染的疾病。传染疟疾的疟蚊现在主要分布在赤道附近地区，将来随着地球变暖，它们的分布范围很有可能扩大到中纬度地区。而且，本来在冬季会死亡的蚊虫，到那时也多半能够顺利过冬。疟疾的病原体是疟原虫，有好热的习性。在将来气温升高以后，人们的穿着减少，裸露的肌肤增多，当然会增加被携带有疟原虫的蚊虫叮咬的危险。全世界现在每年有3.5～5亿人感染疟疾。全球平均气温只要比1990年升高0.8℃，全世界感染疟疾的患者就会增加1~2亿人。
气温上升3℃，
世界粮食产量将会下降
地球变暖之后，适宜种植各种农作物的地区将会向高纬度地区移动。估计北欧和俄罗斯以及加拿大等现在不适宜农作物生长的高纬度地区，那时也将适于进行农业生产。
随着地球变暖。人类精心选择和培育的许多作物，会由于气温、水源病虫等因素毁于一旦，由于全球气候异常，许多地方酷热干旱，水资源严重匮乏，而另一些地区暴雨、洪涝灾害频发，使种植的粮食、蔬菜、瓜果等主要农作物受到毁灭性的破坏。就全世界而言，地球平均气温升高1℃~3℃，粮食生产的产量有可能会增加。但是，若气温升高超过3℃，世界粮食生产的产量则有可能减少。文/索尼探梦图/阿米
