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微软终于进军云计算服务代管市场，在PDC2008开发者大会上，微软首度发表云计算服务平台Windows Azure（Azure意思为天蓝色、无云的），可代管企业既有的在线服务。
目前Azure服务平台推出5项代管服务，包括了.NET应用服务、SQL数据库服务、SharePoint协同工作服务，Dynamic CRM客户关系管理服务，以及微软Live服务等。
微软采用Windows Server 2008操作系统与Hypervisor虚拟化技术，来打造云计算服务平台Windows Azure。微软软件架构长Ray Ozzie表示：「Azure平台可视为一个在线的操作系统环境，统整了整个数据中心的运算资源，企业可以很方便地调用这些资源，来执行各种应用程序。」
Azure平台还利用了Hypervisor虚拟化技术，来提高应用服务的可用性。微软副总经理Amitabh Srivastava说：「Azure隔离了应用程序与底层操作系统，即使更新操作系统，部署在Azure平台的应用程序能持续提供服务，不需中断。」
此外，Azure内建一个管理机制（Fabric Controller），让企业可以很容易地扩充应用程序所需要的运算资源。只要修改Azure的XML设定档，就可以调整应用程序部署到更新过程所需要的执行环境。
微软资深应用架构技术经理李匡正说：「企业只需要面对Azure设定档，不需实际维护底层操作系统与硬件服务器，就可以透过System Center取得需要的服务器管理信息。」
微软也在PDC现场示范，如何在线修改Azure平台上的XML设定档，来增加执行应用程序所需要的服务器节点数量。
相较于其它应用代管平台，Ray Ozzie表示：「Azure要让开发者感觉像使用Windows环境一般。」所以，微软提供了一套Visual Studio 的Azure工具，可供开发者在本机端开发、模拟和测试Azure平台上的应用程序。透过Azure工具的发布按钮，就能直接将ASP.NET应用程序部署到Azure平台。Ray Ozzie表示：「Azure平台未来会开放支持第三方应用工具，例如Eclipse。」
目前开发者已可从MSDN网站上，下载Visual Studio的Azure工具，进行本地的测试。微软表示，最快2周开放在线账号注册。
