科学家将研究墨西哥海域深处一个热液喷口附近的病毒
科学家将要探测的海域深处所存在的生物
“亚特兰蒂斯(Atlantis)”号科考船特拉华大学的克雷格·卡里教授负责领导了“极限2008：深海探索(Extreme 2008: A Deep-Sea Adventure)”活动，该活动主要研究海洋病毒和被称作原生生物的其他微型生命。这些生物体以捕食细菌为生，细菌是深海热液喷口居民的主要食物。卡里说：“多年来人们很少探索热液喷口，因此从没注意到这些病毒和原生生物。因为这些生物体吃细菌，它们对维持热液喷口体系的细菌群体产生了最为显著的影响。我们的研究是首批关注这些出色的清道夫的科研项目之一。” 在为期20天的探索活动中，这些研究人员将乘坐“亚特兰蒂斯(Atlantis)”号研究船前往两个热液集中地：加利福尼亚湾的瓜伊马斯盆地和太平洋东部的一组热液喷口。到达喷口上方后，他们将从距离这些喷口大约2英里的海面上把能潜水的Alvin机器人放入水中。Alvin能承受极大的压力，而且可以在深海漆黑一片的环境中进行观察，因此它将能让科学家观察到热液喷口周围的生命，并能收集一些样本进行分析。“亚特兰蒂斯”号和Alvin都属于美国海军所有。
德拉瓦生物科技研究所的埃里克·沃马科是一名海洋病毒专家，他将利用专门仪器捕捉这些微生物，并通过船上的实验室进行分析。沃马科表示，热液喷口提供了一个由远古和与众不同的微生物构成的生态系统，这些微生物并非依靠太阳能生活，因为它们能从火山岩里获得能量，它们是病毒的栖息地。沃马科教授说：“作为一个群体，病毒是地球上最丰富的一个生物体，它们包含着一个最大的未知基因库。”英国、美国、澳大利亚、哥斯达黎加和加拿大等国的学生也将参与这项科研活动。事实上他们将通过www.expeditions.udel.edu/extreme08网站追踪该探索活动。特拉华大学和美国国家科学基金会将资助这项远征任务。(孝文) 【更多内容请关注科技频道】
