美联社报道,这名42岁的患者感染艾滋病病毒已有十多年的历史,目前生活在德国柏林。在接受了定向骨髓移植手术后,奇迹发生了:20个月过去了,医生对其骨 髓、血液和其他器官组织的检测结果表明,病人体内的艾滋病病毒消失。不过,来自著名医学机构梅奥诊所的专家认为,上述检测可能不够充分细致,不能证明艾滋 病病毒是否真不存在了。
此前,研究人员在《医学假说》(Medical Hypotheses)杂志发表论文称,1982年至1996年间,在32例接受骨髓移植手术的病人中,有两位患者体内的艾滋病病毒被“清扫干净”。据悉,上述接受骨髓移植术的都同时患有艾滋病和白血病。可是,在干细胞成长取代原先被破坏掉的骨髓干细胞之前,病人没有免疫系统,所以最微弱的病毒感染也足以致命。
医生发现,某些人携带的一种称为“德尔塔32”(Delta 32)突变基因似乎能让他们免受艾滋病病毒侵袭。这种基因如果遗传自双亲,会通过阻滞 CCR5(起到某种通道作用的受体),避免艾滋病病毒侵入正常细胞内寄生。由于欧洲人和美国人从双亲身上遗传“德尔塔32”突变基因的概率约为千分之一, 因此为上述“骨髓移植疗法”开辟了可行性。
研究人员透露,在80名骨髓类型匹配的捐献者当中,第61人被检测携带有合适的突变基因。在做移植手术之前,患者通过药物和放射性治疗消灭他自身受感染的骨 髓细胞并破坏自身免疫系统的功能。这些患者还不再服用其他治疗其艾滋病的药物,以免干扰新骨髓细胞的生存。可是,这种手术一方面费用过高,另一方面风险过 大,暂时不宜推广。
美国医生表示,未来人民或许能通过基因疗法,找到抑制病毒复制能力的方法。不过,这种疗法可能还有其他人所不知的严重副作用。对上面提到的那位患者来说,由 于医生不知道其体内艾滋病毒消失的确切原因,此人未来的健康质量还是个未知数,说不定什么时候行踪诡秘的艾滋病病毒就从人体内部某个“潜伏区”卷土重来。
目前,世界上尚未任何办法可以治愈艾滋病毒。人类免疫缺陷性病毒(HIV)是艾滋病的罪魁祸首,它侵犯的是人类免疫系统的指挥中枢T4淋巴细胞,导致人体免疫功能缺陷,从而使人体出现各种机会性感染或肿瘤,直至最后死亡。长期以来,医学界一直认为,艾滋病病人T4淋巴细胞功能的丧失是不可逆的,这就等于承认艾滋病是真正的不治之症。
目前,各国主要利用三种抗病毒药联合使用的“鸡尾酒疗法”来治疗爱滋病。绝大多数艾滋病人接受鸡尾酒疗法后基本可重建免疫功能,在不间断用药的情况下,能像健康人一样长期生存。美国最早接受鸡尾酒疗法的人在8年后的今天依然健在。因为即使艾滋病毒不能为人检测到,也并不能断定它们已经真正彻底消失。
统计数字显示,艾滋病每年夺去200万人的生命,目前全世界感染艾滋病病毒的人数达到3300万以上。曾有人宣称,某某病人体内的艾滋病毒“不翼而飞”,但事后大家发现,这不过是一起“精心策划的骗局”而已。能够预防艾滋病毒的疫苗也处于起步阶段。(高轶军)【更多内容请关注科技频道】