新华网华盛顿11月14日电(记者张忠霞)美国“奋进”号航天飞机14日夜间成功发射升空,将为空间站送去一大批生活设施。利用这些设施,机组宇航员们将“装修”空间站内部,为明年空间站人员扩编作准备。
“奋进”号的整个发射十分顺利,倒计时过程中没有出现任何明显的技术故障。从美国宇航局电视台的直播画面上看,佛罗里达州肯尼迪航天中心发射场皓月当空,各项天气指标均符合发射要求。19时55分(北京时间15日8时55分),点火指令下达后,“奋进”号按时升空。
地面控制中心随后报告说,火箭助推器和外部燃料箱先后成功分离,“奋进”号已安全进入预定飞行轨道,目前各飞行系统一切正常。
“奋进”号此次飞行的机组宇航员共7名,将于16日飞抵空间站。机组中的女宇航员桑德拉·马格努斯将把已在空间站驻站5个多月的格雷戈里·查米托夫替换下来。
这次“奋进”号货舱中主要装载的都是用于宇航员在空间站上生活的设施,包括新的厕所、一台冰箱、一个食物加热装置、一台运动设备、一套污水净化系统及两套供宇航员睡觉的新设施等。空间站目前常驻3名宇航员,安装这些新“家当”后,可使空间站常驻居民到明年春天扩编到6人。
除了内部“装修”,“奋进”号机组还安排了总共4次太空行走,宇航员将出舱修理空间站外的一些硬件设备,主要是空间站的两个太阳能电池板旋转接头,以确保空间站人员扩编后的电力供应。
“这次飞行完全是为了整修‘家园’,在空间站的里里外外忙乎,”“奋进”号指令长克里斯托弗·弗格森在升空前曾这样对媒体描述,“我们将把一个‘三室一卫’的空间站变成一个‘五室两卫’还外带健身房的宇航员家园。”
美国航天飞机自“哥伦比亚”号事故后重返太空以来,相继把“和谐”号连接舱、“哥伦布”实验舱以及“希望”号实验舱等送上了空间站。驻站宇航员扩编后,各个舱的科学实验等也将全面展开。
巧的是,“奋进”号在与空间站对接期间,正好赶上11月20日空间站的10岁“生日”。10年前的11月20日,空间站的第一个舱发射升空,这个大型空间站从那时开始建设。“在10年这个节点上,空间站正转向真正意义的全面使用,迎来6人编制,”美宇航局航天飞机飞行主管迈克·萨拉芬说,“我想不出比这更好的庆祝方式了。”
(来源:新华网)