榕树下是朱威廉1997年创办的个人网站，后来获得120万美元融资后成为全国最大原创文学网站，其后的起点中文网、红袖等则都是模仿榕树下的模式成长起来的。榕树下最多时曾有100多名员工、数百万会员，其线下出版业务也实现赢利。2002年，朱威廉将榕树下以1000万美元左右卖给全球最大出版集团贝塔斯曼，而2006年经营不善的榕树下又以500万美元被转卖欢乐传媒。
朱威廉表示，当初对贝塔斯曼抱着很高期望，但榕树下这几年的发展令他失望至极。“我是由于当时资金和能力有限，才把榕树下卖给了贝塔斯曼，并不后悔。”朱威廉说，到贝塔斯曼后，榕树下每况愈下，网站质量跌到海底。李寻欢也告诉本报记者，榕树下卖出去的这些年已越来越沉默，在起点中文网、红袖等取得大发展之时，榕树下的商业模式却一直不够稳定。“欢乐传媒收购榕树下时刚完成融资，是其最有钱的时候，现在由于金融危机的影响，价格肯定比原来大大降低。”李寻欢说，双方已经过两轮口头谈话，障碍还是价格问题。他同时表示，自己与出版传媒合作成立的万融出版公司目前做得很好，此次牵线朱威廉收回榕树下，自己无意再回去。
据朱威廉介绍，榕树下收回后如何重整已有很多计划，去年朱威廉从天联世纪离职后，以自有资金创办新的网络游戏企业暴雨娱乐公司，先后推出“预言Online”等多款游戏。朱威廉表示，暴雨已开始赢利，“我们将把榕树下与暴雨娱乐公司结合，打造网游社区化战略”。
近年来，原创文学网站的价值已越来越受到重视。盛大以起点中文网为基础成立的盛大文学公司，已将原创文学与网络游戏结合起来，并开始以小说为素材开发网游。据盛大文学相关人士介绍，起点中文网上红极一时的小说《鬼吹灯》、《星辰变》都已开发成了游戏。盛大文学除出版等增值产业外，还为盛大网游提供素材，双方共同发展。
李寻欢认为，虽现在起点中文网远远超过榕树下，但榕树下培养了11年的用户基本还在，“经过改革，榕树下仍有领先机会。”朱威廉也认为，虽然原创文学的模式是他创立的，但榕树下却不一定再打造成另一个起点中文网。
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