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金融危机下CIO需有过紧日子的智慧

王朝数码·作者佚名  2008-11-21
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近期的华尔街金融动荡很快就蔓延到全球,受其影响中国股市也如过山车般下滑,9月18日沪指一度逼近1800点。尽管我国政府于9月19日出台了印花税单边征收等利好政策,实施救市行为,但是谁也不能否认,相比去年的牛市盛况,全球资本市场被华尔街“拖累”得一片哀鸿。

面对此番光景,即便是财大气粗公司的CIO也不得不早做准备。据英国《金融时报》报道,美国福里斯特调查公司(Forrester)指出,由于全球经济放缓,全球43%的企业在2008年削减了IT总预算,24%的企业暂停了可随意支配的IT经费。该报告称,身处不同国家、不同行业和不同类型的企业,经济放缓对IT预算的影响也不尽相同,近50%的美国企业削减了IT预算,而只有28%的德国公司压缩了IT预算。

9月9日,联想集团CEO阿梅里奥指出,由于全球经济存在不确定因素,联想担心企业将削减IT预算,由此会影响联想的销售。这个消息一传出,联想股价下滑2.24%。

其实,对于CIO们来说,2008年的情况还不算太糟,因为IT预算是上一个财年结束前就做好的,大部分企业还不至于中途削减IT支出,不过即将来到的2009年情况却变得严峻起来,因此不少CIO都做好了节衣缩食的打算。这对CIO们的最大考验是,IT预算可能减少,但工作业绩却不能缩水。“不能说预算缩减到6成,IT效果也打折到6成。”华东区苏州IT交流协会的成员吴晋贤说。他认为,当企业银根紧缩时,CIO要变身为IT财务官,提高资金的使用效率。

善用管理工具

吴晋贤是一家台资制造企业的IT经理,对他来说,无论经济怎么低迷,都不会出现IT预算削减的情况——不是他的公司肥得流油,而是平常他就非常善于用管理工具分配资金,使每笔IT投资都能挤干泡沫、提高效率。吴晋贤的经验被苏州、台州一带的台资CIO们纷纷效仿。

由于吴晋贤所在企业是制造企业,业务持续性是IT部门要保障的重点。为了保障业务运转的安全性,吴晋贤用ITIL(Information Technology Infrastructure Library,信息技术基础架构库)确立IT各岗位的职责及IT系统各层级的管理制度。他首先加强的是信息系统中比较薄弱的地方,“生产一刻都不能停,因此我们对系统的安全度非常在意。”不过,他并没有花大价钱买最昂贵的信息安全软件,而是通过制定IT制度和流程,规定每台电脑的标准作业程序,包括不同岗位对互联网出口的选择、每个层级工作人员对IE浏览器的预设选项等设置。

在ITIL的理念之下,这家台资企业将管理规范落实到很细微的地方,比如每台笔记本电脑连上一个网页究竟是需要1秒钟还是两秒钟,都会有具体的规定。诸如此类防患于未然的措施,使得吴晋贤所在的公司没有出现过系统被攻击或因为IT而造成生产停顿的事故,而苏州一带不时有CIO抱怨自己企业的系统染上病毒而瘫痪。

除了用ITIL的理念管理IT,使得其精密运转,吴晋贤认为IT应当管理到企业生产的很多细节,通过节省能耗来降低成本。“对于拥有很多车间的大型制造企业来说,空调温度每升高一度,省下的电费可是不菲的。”吴晋贤说。在他所在的企业里,整合的IT系统控制了生产中的电闸、空调、电灯等设备,所有的流程都被他纳入规范管理的轨道中。“大家都希望省电,但是如何在最省电的模式下令生产正常运转?”现在,吴晋贤的公司采用IT系统管理生产设备,并且配合严格的生产管理制度,每个生产岗位上应该执行的操作都有切实可依的规范。比如设备什么时候能接通电源、哪些设备应该拉电闸,都有一定的标准,这些管理的效应也是通过IT的配合得到提高。

“不能因为IT预算减少,CIO就零碎地上一些小系统,这样仅仅是头痛医头、脚痛医脚,没有整体规划。”在强调整体IT概念之余,吴晋贤对很多细节也用ITIL进行了规范化管理,包括网络线、电话线的布局和运用,都有章可循。

4年半前,吴晋贤的公司就安装了IP网络和数字电话,但是目前大部分岗位仍然采用传统电话机。“我们用了很少的钱就把企业在两岸三地的通信网络联在一起,彼此之间通电话都是分机直拨,不需要支付长途话费,但是电话机仍然是老设备。”吴晋贤认为,诸如此类的细节,都需要在标准化的管理工具的支撑下才能达到控制IT资金流向、使其透明化及高效率的效果。他做这些的目的很明确——不管IT预算是否紧缩,IT的绩效不能缩水。钱之外的向量

最近,厦门建发集团公司信息化应用管理部总经理许明在《IT经理世界》的CIO社区里发帖子,招聘IT经理。“做IT需要3种基本资源——时间、人,还有钱,这三者是一个三角形,任何一边短了,必须要拖长另外两边,才能保证面积不变。”许明说的“面积”便是IT实施的效果。

其实,建发集团目前的IT投资并没有减少,因为预算是去年就确定的,今年所有的项目也都在按部就班,“明年说不准会压缩IT预算,因为经济形势不明朗。”对此,许明已经做好了心理准备。

如果IT预算遭遇压缩,许明对CIO的建议是“与老板讨价还价,保住最重要的任务,而且将项目时间适当延长”——在IT预算紧张的情况下,企业有可能会削减供应商的费用,甚至完全不外包,要凭自己的力量完成项目,这肯定会需要更多的时间。对此,许明的应对措施是分解项目,比如能一期完成的项目,分解成2~3期,每期要达到什么目的、解决什么问题,都要事先明确,这样可以使得IT资金不会过于集中地投入到一个项目中。对于一些非重要的任务,CIO应当尽可能找到替代方法。

对CIO而言,应对资金紧张的另外一个向量是人力。“经济萧条时期,很多企业裁员,这正是招人的好时机。”许明认为,现在招聘IT人员的成本相对较低,很多优秀的技术人员开出的工资条件都不高。用更多的人、更长的时间去完成项目,许明认为在这两个向量上投入更多,可以维持项目的高质量,而不会使IT绩效随着预算缩减而大打折扣。“预算压了,但是你的任务没完成,就不是一个合格的CIO。”

今年,建发集团本来计划要上一个大型IT项目,但是咨询公司的报价实在太高,许明和IT团队在评估之后,决定用更为“省钱”的途径——即从内部业务和IT部门分别抽调一些工作人员,共组一个项目团队,自己实施项目,再从咨询公司请两个咨询顾问,对项目进行指导。由于是企业的“DIY”项目,最终节省了50%的资金。

“当IT系统在应用时,已经不是技术问题,而是管理问题。”许明认为,用好管理工具,同样可以做到开源节流。

作为一家拥有40多家全资及控股、参股企业的国有大型综合性投资企业,建发集团总部的IT管理实行了“相对集中+部分分布”式管理,对信息化建设的人财物资源的利用效率比较高。目前,建发集团对贸易及物流、房地产行业进行了IT集中,但对这两个行业的部分分支机构及其他行业则实行分布管理;对麾下的其他两个行业——旅游酒店和国际会展,实行分布式管理。在IT预算有可能压缩的情况下,许明正在考虑由下属效益好的企业分担一些IT运维费用。

以前,基于大集中的IT制度和系统,建发的ERP系统维护工作和费用都由总部承担,但随着下属企业IT建设的成熟,许明逐渐地将一些下属企业IT系统的运维“放权”,并让下属企业也分摊一些维护费用。为此,建发重新界定了集团总部IT部门的职责,将以前培训下属企业的IT人员和维护系统的职能“下放”,由下属企业自行完成。“对它们来说,费用不会增加多少,但是总部却可以通过这些管理手段缓解IT预算不足的问题。”另辟蹊径

现在,谷歌、Amazon、IBM、微软等IT企业巨头都在不遗余力地推行云计算,国内的互联网公司淘宝也是云计算的拥趸。以往,对大部分CIO而言,云计算显得有些遥不可及,它似乎仅是硅谷科技先锋们推崇的一个概念,然而在经济不景气的趋势下,云计算对于中小企业的CIO们有了切实可行的现实意义。

IT技术商这样描述云计算——“在互联网的载体上,它意味着计算能力也可以作为一种商品进行流通,就像煤气、水电一样,取用方便,费用低廉”。如果这真能成为现实,云计算能给中小企业带来的好处非常现实。首先,它能降低企业的信息化成本,企业不必花大量资金购买服务器,且不需要有专业人员维护系统;此外,企业也不需要花大价钱买软件,那些提供云计算服务的IT企业用庞大的服务器规模、专业化的软件技术及维护队伍输出IT,中小企业的CIO们只需按需购买。比如,谷歌的企业版电子邮件服务可为用户提供高达25GB的存储空间,年收费为50美元。一些基于云计算的发布共享系统也更加易用、更加灵活,并且是免费的,如Blogger、Flickr和Facebook等。另外,云计算可以提高工作效率,它实现了数据的分布式存储,任何人在任何能够上网的地方均可以与企业协同工作,并且功能实现了集成。

美国信息技术研究公司(Info-Tech Research)资深分析师米歇尔•沃伦(Michelle Warren)指出,大型企业主要将云计算用在存储等基础设施服务上,而中小型企业则更倾向于将云计算用到日常的关键性应用软件中。

在美国,已经有云计算的企业应用者,如《商业周刊》报道的Sanmina-SCI公司,它最初只有少部分员工使用谷歌网络服务Google Apps,6个月后,这家电子制造公司中约有1000名员工使用该服务。 Sanmina-SCI公司的CIO莫奈什•佩特尔(Manesh Patel)称:“我们的项目小组遍布全球各地,Google Apps可以帮助他们进行有效协作”。佩特尔预计,未来3年内Sanmina-SCI使用Google Apps的员工数将突破1万人,约占其员工总数的25%。

中小企业开始加入云计算应用阵营,且效果看起来还不错,仿佛它能成为IT预算不足的中小企业CIO的福音,然而问题在于,中国目前尚没有任何一家互联网公司推出云计算服务,而国外IT企业目前也没有针对中国市场的本地化云计算服务。所以,现阶段它对于中国中小企业们来说,仅是一个美好的设想,但是它却给了准备过紧日子的CIO们一个另辟蹊径的思路——其实,外部有很多资源可以借用。不过,如何少花钱或者不花钱用好外部资源,更加考验CIO的智慧。

 
 
 
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