昆虫大脑被真菌寄生：恐怖的“蚂蚁坟墓”（图）
2009-08-07 10:43
科学时报 评论0条
在泰国的森林中随手翻过一片树叶，你或许就能够发现一个蚂蚁的墓地。据美国《科学》杂志在线新闻报道，研究人员发现，这些昆虫的大脑被一种名为Ophiocordyceps unilateralis的真菌所寄生，后者会迫使在树上栖息的蚂蚁（Camponotus leonardi）来到森林的地面，并啃食一些小树叶。
这种寄生的真菌会控制蚂蚁停留在距地面25公分的地方。与位于距离地面20米高的蚁巢相比，地面的气候更冷并且更潮湿，而这也正是真菌最喜爱的生活环境。尽管蚂蚁很快就会死掉，但它的工作还没有全部完成。这种寄生的真菌会在昆虫的外壳中宿营，并长出一根茎来（如上图），从而最终释放孢子，以形成更多的蚂蚁坟墓。研究人员在7月23日的《美国博物学家》上报告了这一发现。