斗争？人们通常会觉得这个词不会用在比尔·盖茨创建的公司上。但事实正是这样：微软，这个一直最具竞争力、人才和技术优势，同时还有源源不断的现金的公司，却一直无法在互联网上争得自己的一席之地。
受困于谷歌
通过互联网挣钱并不是一件令人惊奇的事情。每个人都知道，谷歌仍然是一家网络广告公司，该公司今年第三季度总收入达55亿美元，运营利润达17亿美元。而作为这个行业里的落后者，雅虎和美国在线也拥有自己的一块领地。
由于管理不善，雅虎近日宣布该公司创始人、首席执行官杨致远将在董事会找到继任者后辞职。雅虎表示，杨致远将恢复“雅虎酋长”一职。该事件被一些投资者看做是雅虎和微软重启收购谈判，或双方在搜索领域进行合作的信号。在刚刚过去的第三季度，雅虎公司的运营利润为7000万美元。
对于已经在互联网努力了十年的微软来说，有付出也有收获，其亏损也一直在增加。存在问题的地方主要是微软的在线服务部门，包括门户网站MSN、搜索 引擎Live Search以及去年斥资60亿美元收购的广告代理公司aQuantive。
在截止9月30日的这一季度，微软在线服务业务部门营收为7.70亿美元，较去年同期增长了15%，运营亏损为4.80亿美元，去年同期运营亏损为2.67亿美元。
从某种程度上来说, 很容易解释微软为何表现的如此疲软。为了追赶谷歌，微软已经在数据中心、人才和市场营销等方面进行了疯狂的投入，这些投入甚至远远超过了公司的销售额。但即使是这样，微软在线业务的用户仍然不及谷歌(微软在线业务的收入中有72%来自广告，其中大部分是显示广告而非搜索广告)。
微软自上世纪九十年代就开始试水互联网领域，但是直到四年前，这家全球最大的软件公司才意识到搜索的重要性。如今，微软的在线业务收入仍然和公司本身的规模不成比例，面对互联网微软仍然是一个小孩，无时无刻地底被邻家大男孩谷歌欺负。
内部的矛盾
微软至今都没有决定谁来掌管在线业务部门，业界认为可能的人选包括Windows业务高级副总裁比尔·维特(Bill Veghte)和史蒂文·辛诺夫斯基(Steven Sinofsky)、aQuantive前首席执行官布赖恩·麦克安德鲁斯(Brian McAndrews) 、搜索业务副总裁萨雅·纳德拉(Satya Nadella)以及在线用户业务高级副总裁约瑟夫·迈赫迪(Yusuf Mehdi) 。
今年5月，前微软在线业务负责人凯文·约翰逊(Kevin Johnson)在一份备忘录里告诉员工，“事实上，我们到现在都没有真正进入这个领域，我们在这个位置上停留的时间要比想象的长。”随后约翰逊为自己找到了恰当的位置：今年7月，在微软对在线业务部门进行重组后，约翰逊便成为了网络设备制造商Juniper Networks的首席执行官。
不久后，微软CEO史蒂夫·鲍尔默(Steve Ballmer)用解剖的比喻解释了微软在线业务的缺陷，“我们的PC肌肉非常发达，我们的服务器和企业服务肌肉也非常发达，而我们的在线肌肉却不如人意，不过我们希望它以后也能够拥有足够的力量。”鲍尔默对数位金融分析师这样说道。
微软迫切希望自己的在线业务能够强壮起来。为了能够让自己变得耀眼，微软宁可去开拓一些环境恶劣的领域，为此微软付出了一切。在搜索领域，微软的Live Search一直在与谷歌做正面斗争。除此以外，微软旗下的MSN和Hotmail也没有停止和雅虎邮箱以及虽小但却极具创新的Gmail的较量。
然而，MSN作为微软在线收入最多的业务，依然需要依赖其他合作伙伴，比如MSN需要福克斯体育和MSNBC提供内容，这无意削弱了微软的经营杠杆以及对内容的控制。
Merus资本公司的创始人萨尔曼·乌拉(Salman Ullah)表示，“他们正在试图按照互联网公司的做法做所有的事情。但他们赚钱的方式只有一种：品牌广告，而且收入的绝大部分都来自合作伙伴。”萨尔曼此前曾担任谷歌企业发展部门主管。
自身的困惑
微软有一个众所周之的“使命”，即“在每个桌面，每个家庭都有一台个人电脑，用来运行微软的软件”(A computer on every desk and in every home，running Microsoft software)。但微软也不清楚自己想从互联网中得到什么。
瑞银(UBS)分析师本杰明·沙克特(Benjamin Schachter)认为，“鲍尔默和微软主席比尔·盖兹(Bill Gates)已经向世人说过很多次，在线业务的成功对微软至关重要，但他们从来没有说过微软的在线业务已经成功了。”
从某种程度上来说，微软一直忙于防守谷歌的进攻，并且也没有作出什么令人值得称道的成绩。即使它在数据中心和市场营销方面投入了重金(例如微软曾给搜索用户返还现金)，也无法遏制搜索份额被谷歌逐渐吞噬。
根据网络市场调查公司ComScore公布的数据，今年9月微软在美搜索市场的份额仅为8.5%，2007年1月这个数字为10.4%。与此同时，谷歌的市场份额则从53%增至63%。除此以外，Facebook、MySpace等社交网站以及谷歌旗下视频网站YouTube的流行，也使得微软的MSN门户日渐萧条。
与此同时，拥有五个在线业务高管的格局，也体现出了微软其他的困境。在谈到互联网时，这些人的声音从来都不是统一的。
更重要的是，这五位高官都向鲍尔默汇报，在凯文·约翰逊离职后鲍尔默临时接管了在线部门。而现在，雅虎的董事会正在委托猎头公司寻找一位新的CEO。微软和雅虎同时都在寻找一个可以接管自己公司在线部门的人，这让微软面临的难题更加复杂。
从未放弃
微软目前拥有210亿美元的现金，未来几年它可以把这些钱投入到在线业务中去。上一财年，微软的收入增长了90亿美元，这说明微软在操作系统、办公软件以及服务器软件领域仍然拥有支配地位。
从不放弃令微软赢得了很好的声誉。本月初，微软与Sun公司签署了一项互联网搜索协议。根据协议条款，Sun将向下载其Java软件的IE用户提供一个选项，用户可以选择该选项下载MSN工具条。用户可以通过MSN工具条直接使用微软的搜索引擎。这被认为是微软为蚕食谷歌互联网搜索市场份额而采取的一项最新举措。此前，谷歌曾与戴尔和火狐签署过类似的协议。
不仅如此，微软还把目标瞄向了“云计算”。今年10月，微软发布了一项名为Windows Azure的“云计算”服务，该项目的负责人、微软首席软件设计师雷·奥兹(Ray Ozzie)表示，微软将与亚马逊、IBM等对手在云计算领域展开竞争。自奥兹2005年加入微软后，他就在计划利用互联网来完善微软的软件业务。
平庸的人永远无法与微软相配，这就是年初鲍尔默在和雅虎之间出现那一幕的原因。当然，雅虎也有它自己的问题。但对鲍尔默来说，通过搜索广告系统带来巨大的流量才能转变现在的局面。(古海)
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