进化最极端的哺乳动物：凶猛麝香牛已灭绝（图）
2010-04-14 13:06
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凶猛的麝香牛
蜜袋鼯
树袋熊
蜜熊
穿山甲
长鼻猴
绒毛猴
多刺单孔目动物
犬颌食肉动物
袋狼
袋獾
眼镜熊
鸭嘴兽新浪科技讯 5月13日消息，据《生命科学》报道，纽约美国自然历史博物馆(AMNH) 将于2009年5月16日举办“有史以来最大、最小和最令人震惊的哺乳动物”展，凶猛的麝香牛、树袋熊、蜜熊等多种奇特的哺乳动物将与参观者近距离接触。以下是其中几个“展品”：
已经灭绝的麝香牛生活在距今780000到11000年前，学名是Bootherium bombifrons，它们是在北美洲发现的生活在更新世时期的4种此类生物之一，现在仅有一种还活在世上。公麝香牛和母麝香牛都长着厚度是4英寸的牛角，交配季节公麝香牛之间为了争夺交配对象发起的战争异常激烈。
蜜袋鼯(Sugar Glider)是一种哺乳动物，学名是Petaurus breviceps。由于它们的前后肢之间有膜状皮肤相连，因此可以在空中滑翔，像降落伞一样漂浮在高空。虽然它们看起来很像美洲鼯鼠，但事实上它们是有袋鼠，与袋鼠和树袋熊的血缘关系更近一些。在纽约美国自然历史博物馆(AMNH)举行的“极端哺乳动物”展上，将展出活蜜袋鼯。
树袋熊生活在澳大利亚东部的桉树森林里。虽然成年树袋熊的个头相当大，但是刚刚出生的树袋熊的体重还不足十分之一盎司(2克)，因此能轻而易举把它放在茶匙里。虽然很多人认为树袋熊就是“熊”，但是这些有袋动物跟袋鼠和负鼠的亲缘关系更近一些。有袋鼠的幼仔在出生时发育还相当不完全，因此它们在出生后必须呆在妈妈的育儿袋里，靠吃母乳生长一段时间。
喜欢夜间活动的蜜熊(Honey bear)实际上是浣熊家族的一员，原产于中美洲和南美洲的热带森林里。蜜熊的尾巴在浣熊家族中是独一无二的，因为它的尾巴适于缠绕，蜜熊经常把它当作额外的肢，用来抓握物体，而且在睡觉的时候，它们会把尾巴盖在身上当毛毯用。事实上，蜜熊的尾巴几乎占整个体长的一半，平均是80厘米。它的舌头也特别长，特别薄，可以伸到花蕊里舔舐花蜜，甚至可以伸入蜂窝吸取蜂蜜。
中国穿山甲的学名是Manis pentadactyla，这种濒临灭绝的穿山甲原产于中亚和东南亚的森林和草原，它们身上披着由角蛋白构成的鳞甲。如果受到惊吓，这些穿山甲就会拱起身体，利用皮肤里强劲的肌肉把身上的鳞片伸展开，使它们看起来像一把把锋利的刀片。遇到危险情况喷洒难闻液体并不是中国穿山甲特有的防御手段，臭鼬、穿山甲等遇到威胁时，都会向攻击者喷洒难闻的液体。图片中的这个标本将在纽约美国自然历史博物馆(AMNH)举行的“极端哺乳动物”展上进行展览。
濒临灭绝的长鼻猴生活在文莱、马来群岛和印尼的海岸和河流附近。雄性长鼻猴的鼻子可长到7英寸(18厘米)，这种长长的鼻子被认为对雌性具有吸引力，可以吸引交配对象。从这里可以看出，长鼻猴在异性相吸方面跟很多哺乳动物存在差异。
绒毛猴(woolly monkey)只见于南美洲的热带森林，属于蜘蛛猴科(Atelidae)，是中美洲和南美洲的一群灵长动物，它们的祖先被认为是第一批在非洲进行演变的物种。虽然这种生物非常稀少，但是化石记录显示，它们的祖先可能是新世界时期生活在非洲的灵长类动物，后来在大约4000万年前，通过漂浮在水面上的植被或者大风暴漂洋过海，来到南美洲。到达南美洲后，这种树居动物通过进化，显示出令人吃惊的丰富多样性和独有的特点，例如又长又壮的胳膊和善于抓握的尾巴，它们的尾巴能伸展30英寸。它们拥有的弹性很好、没有毛发的指端及皮肤，最适合现代绒毛猴抓握树枝。
当一只短喙针鼹幼仔开始长脊骨的时候，它会离开妈妈的育儿袋，不过它每隔几个月，就会回到妈妈身边吃一次奶。这种动物原产于塔斯马尼亚岛和新几内亚岛，针鼹鼠属于单孔目动物，跟大部分其他哺乳动物不一样，单孔目动物没进化出生育活生生的新生儿的能力，而是像它们的脊椎动物祖先那样产蛋。单孔目动物用奶水喂养后代，但是它们没有乳头，它们产生的奶水会从乳腺处的小管子里流出来。这个标本将在纽约美国自然历史博物馆(AMNH)举行的“极端哺乳动物”展上进行展览。
犬颌兽(Cynognathus)是生活在大约2.3亿到2.46亿年前的三叠纪中期的早期哺乳动物。它最初的学名是根据这种动物所具有的非常突出的哺乳动物特征起的，意思是“犬颌”。虽然它的颌是由多块骨骼构成，而哺乳动物只有一块下颌骨，但是过去它们利用食肉动物特有的颊牙，像剪刀一样撕咬食物的方式就是咀嚼的雏形，后来的哺乳动物都采用了这种进食方式。
袋狼(Tasmanian wolf)既不是狼，也不是狗，而是近代出现的体型最大的有袋动物，有人认为它已经在近65年前灭绝了。它的栖息地曾遍及澳大利亚主大陆，19世纪它的栖息地缩小到仅有塔斯马尼亚岛。人类认为它是一种喜欢夜间捕猎的“老虎”，因为它身上长着斑纹，而且喜欢捕杀人类喂养的羊和家禽，所以人类开始大量捕杀它们，最终导致它们走上灭绝之路。事实上这种动物更喜欢吃鸟类、啮齿动物、负鼠和其他小型有袋哺乳动物。
在澳大利亚塔斯马尼亚岛上发现的濒临灭绝的袋獾，身高只能生长到大约1英尺，但是与其他同体型的哺乳动物相比，它们具有的撕咬力最强。最近这个物种成为一种在战争期间传播的癌症的受害者，这种与众不同的癌症被称作“袋獾面部肿瘤”(Devil Facial Tumor Disease)，该病具有传染性。在过去10年间袋獾的数量下降将近一半，跟这种传染病有很大关系。
眼镜熊原产于南美洲，它们之所以被称作眼镜熊，是因为它们的面部浅色斑纹看起来很像戴着一副大眼镜。这些晚成雏的有胎盘哺乳动物(出生时发育不完善的哺乳动物)成年后体重可达200到300磅，但是刚出生时体重还不足1磅。它们擅长爬树，它们具有的延缓胚胎着床的能力，使它们能够在食物最为丰富的时候生育后代。
外表看似温和的雄性鸭嘴兽拥有一个秘密武器：与一个可产生毒素的腺体相连的后趾(hindfeet)上长有毒刺。雄性鸭嘴兽利用这个武器对付食肉动物，或者在交配季节用来攻击其他与之争夺配偶的雄性。一只有毒鸭嘴兽用刺戳一下，就能要了一条狗的命。这种动物原产于澳大利亚东部的河流附近。鸭嘴兽属于单孔目动物，单孔目动物跟其他大部分哺乳动物不同，单孔目动物没进化出生育活生生的新生儿的能力，而是像它们的脊椎动物祖先那样产蛋。单孔目动物用奶水喂养后代，但是它们没有乳头，它们产生的奶水会从乳腺处的小管子里流出来。
