尽管转型艰难，但微软已不甘心在全新的服务领域保守跟随。
对于像微软这样规模的公司来说，能成为标志微软“历史时刻”事件并不容易，但是这个冬天，足以让微软记忆深刻。
拨开“云”雾
洛杉矶时间2008年10月27日，微软首席软件架构师Ray Ozzie在微软专业开发者大会（PDC）上，发布云计算平台Windows Azure。拨开“云”雾，见蓝天（Azure意思是如天空一样的淡蓝色）的微软开始和谷歌、Amazon、Salesforce在云计算的竞技场上正面交锋。
微软一直是云端计算的吹鼓手，而此前迟迟没有在云计算领域展开具体动作，主要是因为没有在收费的Windows、Office产品和互联网服务之间找到支撑点。
云计算平台是微软酝酿许久后的爆发和突破。为了在Azure上面运行更多的应用程序，微软计划在未来5年内将全球数据中心的服务器数量提高到15倍。
Ray Ozzie在PDC上激动的表示：“Windows Azure无论对于开发社区还是对于微软来说，都是一个转折点。我们所提出的技术将改变原来的游戏规则，这些技术将使我们的用户有能力决定，是将应用程序部署在以云计算为基础的互联网服务上，还是将其部署在客户端，或者，根据实际需要将二者结合起来。”
11月14日，微软全球国际业务总裁Jean Philippe Courtois在微软2008软件与服务战略峰会上，向中国的合作伙伴和媒体演示了Windows Azure的功能。会上，新履任的微软大中华区董事长兼CEO梁念坚在顶头上司Jean Philippe Courtois的介绍下，首次在媒体前亮相。尽管在“黑屏”危机时刻走马上任，Jean hilippe Courtois和微软总部对梁念坚就任后的微软大中华区业务仍然充满期待。
梁念坚履新的当天，微软宣布在三年内向中国投入10亿美元的研发资金。很明显，梁念坚的压力不仅来自于外部，更重要的是思考如何把微软中国建成整合全球资源的研发中心，当然，最好成为微软全球的利润中心。
SaaS 2.0
经历艰难转型，微软已经逐渐接受“软件将转向服务化”的结论，但微软始终坚持“软件+服务”模式成为其云计算在中国的落地形式。
“托管是微软的战略发展方向。”微软大中华区电信及媒体事业部总经理金伯乐认为，基于浏览器的软件服务是第一代SaaS，如今的“软件+服务+在线服务”模式是第二代SaaS。不同于传统的软件许可销售，托管针对的是外部商用服务的许可。对托管服务商和客户而言，只需要按月支付一定的费用并签订“微软服务提供商许可协议”（SPLA）就可以使用这种服务模式，就像交水电费一样。
“睿邮”就是企业托管的一项应用，针对预算有限、没有邮件系统及专业IT人员，但安全策略部署工作繁琐、技术要求又比较高的中小企业，部署企业邮箱。今年10月，微软中国电信及媒体事业部与上海和辰信息技术有限公司启动了300场城市巡展推广基于微软Hosted Exchange的“睿邮”服务。
今年3月，微软公布了30多个新加入的微软Hosted Exchange托管邮局方案服务“认证经销商”，由此微软在中国的托管服务市场上的合作伙伴数量已经超过50个。
“托管邮局”仅仅是微软托管业务的开始。据微软商务解决方案事业部大中华区总经理孙志伟透露，目前，微软ERP和CRM产品在全球拥有超过1万家合作伙伴，通过合作产生了2200多个垂直行业解决方案。其中，中国的合作伙伴有50家，并还将继续扩大渠道招募。而在刚刚过去的微软2008财年，Microsoft Dynamics全球范围内的收益成长达到了21%，中国2009财年的收益成长更可达到70%～80%。
Microsoft Dynamics作为一套可定制的集成商务管理解决方案，工作方式类似于微软其它办公软件，将应用平台和应用软件整合在一起，在银行、制造、消费类产品、化工、零售，专业服务等关键行业提供细节化的服务。
瀚资软件咨询有限公司中国区总经理李君卫对记者说：“Microsoft Dynamics为渠道伙伴提供了一个颇有吸引力的商务平台，除了相关的培训以及认证机制以提升渠道伙伴能力外，更重要的是Microsoft Dynamics会根据合作伙伴的优势和能力，帮助我们制定发展目标和领域,并派出销售跟技术专家团队帮助合作伙伴，引导和支持我们全面发展。”
今年11月，微软、苏州工业园区、江苏风云网络服务有限公司三方合力打造的SaaS服务平台风云在线正式启动为中小企业提供SaaS服务。风云在线平台以微软CRM等为核心的托管式应用，为中国企业提供一站式解决方案。早在2006年6月，微软和苏州软件园达成了软件即服务项目(SaaS)孵化器计划，共同建立中国第一个SaaS软件孵化器。
作为底层的服务商，微软为独立软件开发商（ISV）提供基础平台进行本土化二次创新。靠着微软这棵大树，国内的独立软件开发商除了获得开发工具、技术和资金上的支持，“微软顶级合作伙伴”的身份还提升了他们在中国市场上的知名度。深耕中小企业
面对全球经济衰退，微软却把目光投向了受影响最大的中小企业。本土的独立软件开发商成为微软深入行业客户和细分市场的触角。
中国有4千多万中小企业，这些规模在几百人甚至不足一百人的企业不可能像大型企业一样进行大规模的IT投入。“在和合作伙伴向中小企业客户提供解决方案的时候，我们有三个核心的原则：安全、可靠性和可升级。”主要负责微软市场开发与客户关系维护的通用企业客户市场部总监Will Knight说。
为了与本土客户结成强有力的伙伴关系，微软在中国花了大量的时间和精力。
微软客户关怀计划(MMRP)是微软为了让客户最大效用地使用微软软件，激活软件保障权益、部署新软件并有效管理许可协议，从资源下载、社区支持等多方面，帮助客户了解并完善企业IT架构，让客户从最新微软技术中获得更大效益，从而节省成本，提高业务效率。此外，“领袖Class” 是微软面向中小企业核心客户打造的维护关系的高端平台；“奇迹之旅”系列活动针对中小企业不同部门的业务需求，以互动体验的形式，帮助中小企业解决在管理、人事、财务、销售市场、IT、运营等方面面临的问题。
水晶石数字科技有限公司技术总监方凡表示：“我们为奥运提供了数字图像服务，当时的画轴、李宁身后天幕上的片子，地球展现的图片，都是一帧一帧画出来的。在为奥运提供服务的过程中，微软集成、深入、简单化的全面解决方案确实满足了企业的真正需求。”
“并非所有的人都能够来参加这样的活动，也不可能在每个城市、每周、每月都举行这样的活动，所以我们也创建了基于远程工作的团队，他们将为中小企业客户提供持续的信息和支持。”微软大中华区副总裁、通用企业与渠道事业部总经理佘永旭向记者介绍了拓展中小企业客户业务的动作。
面临严酷的经济环境，微软在软件与服务战略发布会上，启动了两项旨在鼓励本地创新的“创业企业扶植计划”（BizSpark）以及针对独立软件开发商的“软件+服务”创意大赛。这与梁念坚承诺的“整合微软全球资源，根植中国，与本土软件产业合作共赢”不谋而合。
BizSpark计划的目标是在2009年7月之前，与风险投资机构以及包括成都、大连在内的各地软件园合作扶植1000个新兴ISV，包括在难以获得银行贷款的情况下，给ISV企业以资金上的支持。在为期三年的计划成功结束时，参与者只需象征性地支付微软100美元。
作为BizSpark项目的创业企业，中软好泰酒店计算机系统工程公司总经理金士平对记者说：“作为一个创新型企业和高科技创业型软件企业，通常在技术研发上的投入非常小。微软对我们的支持缩短了要走的很多的进程。”
“Windows Azure未来也会加入到BizSpark当中。” 微软公司战略及新兴事业部总经理 Cliff Reeves说，“这虽然是一个全球的项目，但是它非常具有本地特色，在中国优势非常明显，我们和软件园合作就能够找到中国60%～70%的软件企业。”
在过去的10年间，IT产业已经从PC时代过渡到以网络为中心的时代。这个冬天，微软的策略是在中国市场取得主动。尽管转型并不容易，微软已不甘做保守的跟随者。
