尽管可以预见的成功撤资机会很少，但初期投资者仍然将赌注押在一些颇有潜力的高成长行业——这是遭受重创的经济中的一线希望。
实际上，风险资本家的风险投资仅比上年同期——金融危机开始蔓延之前——略有下滑。据行业追踪机构 VentureOne 称，在截至9月30日的前三季度，风险资本投资为223亿美元，仅较上年同期下降4%。
与之相比，风险资本家极易撤资的首次公开募股 (IPO) 市场却显得相对「惨淡」。以美元计，今年前三个季度的50次 IPO 仅筹得305亿美元，而上年同期的261次交易共获得605亿美元。在过去的三个月中，仅有八家公司上市，募得资金只有10亿美元。
一些风险资本家称，市场的不景气使得他们更容易发现前途看好的企业。「现在，风险投资方面的竞争已经不太激烈了，」初期风险资本基金公司 Garage Technology Ventures 董事总经理 Guy Kawasaki 表示。「这会造就更出色的企业家。」
那么，那些「聪明的」投资者都将赌注押在了哪里呢？
对于投资周期较长（五至八年）的基金，能源技术有着巨大的吸引力。在过去的九个月中，风险资本家在可再生能源及相关技术领域投入了21亿美元，较2007年同期翻了一番。
市场预测美国当选总统奥巴马将推出税务优惠及其它政府援助政策来推动新型替代能源的发展，这进一步催热了这个渗透率已经相当高的行业。风能、水能和太阳能都是具有发展潜力的发电能源。
威尔逊-桑西尼-古奇-罗沙迪律师事务所 (Wilson, Sonsini, Goodrich & Rosati) 主要负责风险资本事务的合伙人 Brian Beard 表示：「随着奥巴马的当选，投资者甚至更加确信清洁型技术和可再生能源公司将在未来5到10年里大放异彩。」
总部位于科罗拉多州科林斯堡 (Fort Collins) 的 AVA Solar 就是一家值得关注的能源公司。该公司致力于生产薄膜光伏模块，能够降低太阳能发电的成本。AVA Solar 于6月份获一批投资者注资1.04亿美元。
另一个周期更长的投资方面（因为房地产业严重不景气导致周期更长）就是「绿色」建筑，包括降低碳排放或更易回收利用的建筑材料。加州 Newark 的 Cal Star Cement 就是一个杰出代表。该公司已经开发出一种水泥生产工艺，这种工艺消耗的能量比其它类似工艺通常所消耗的能量少得多。该公司在2006年筹集了700万美元，并有望在年底前的第二轮融资中筹得更多资金；该公司计划在未来5年建造自己的首个工厂。
投资的另一个热点就是周期更短的风险投资。如果运气好的话，能够更快地实现商业化运作。Kawasaki 表示：「现在，您需要设想您未来6个月的业务模式，而不是6年的模式。」
Beard 表示赞同：「风险资本家们正把钱投向企业家知道上市需要多少资金的领域。」
在能源领域，这包括节能设备——包括新型传感器、控制器和照明设备——以及支持它们运行的骨干基础设施。旧金山的律师事务所 Cooley, Godward, Kronish 的合伙人 Craig Jacoby 说：「风险资本家们正关注着可以快速为消费者带来开支节省的小规模（技术）。」
例如：Gridpoint 使硬件和软件能够有效调节透过电力网络的电流，并提供能源使用方面的实时信息。维吉尼亚州阿灵顿的这家公司在9月的第四轮融资中筹得1.2亿美元。
娱乐也是一个很有吸引力的领域，也许现在比以往更有吸引力。为科技公司提供实践型高管咨询服务的 Revitalization Partners 的管理合伙人 Bernee D.L. Strom 表示：「经济不景气的时候，人们通常待在家里。」
对于重点经营娱乐业务的初创企业而言，这个趋势意味着可以获得更多的机会。这些公司经营各种项目，从新型机上盒（透过网络播放电影，使观众无需向有线电视公司付费看节目）到帮助网络发行商针对特定观众群体投放广告的先进软件。
请留意位于俄勒冈州波特兰的 Ensequence，该公司开发出的一种技术可以支持未来的互动电视。（想要购买那台漂亮的真空吸尘器？只需实时点击电视广告，并输入您的信用卡号码。）该公司已经筹得约7700万美元的资金——其中有一半以上的资金是去年筹集的。
对于信息技术领域而言，「云计算」意味着丰厚的回报。传统的计算涉及资金投入、运作以及在一个集中区域（如台式机）的程序存储。在云计算中，所有的计算能力分布在无数个服务器和数据库中，无需一个中心架构。
初创企业将引领这个趋势转变，包括随选随用软件制造商（也称「软件即服务」，即 SaaS）。消费者根据自己的需求从「云」中租用程序，而不是一次性支付高额的费用获得整个程序。纽约 StarVest Ventures 合伙人 Laura Sachar 表示：「（在这种经济情况下，）这个领域比以往更具吸引力，因为这意味着大幅削减成本的可能性。」
的确很具有吸引力。位于加州库珀蒂诺 (Cupertino) 的 Parascale 于6月份筹得1140万美元。该公司为富媒体网络应用提供云存储。本月早些时候，位于新泽西州 Camden 的软件即服务供货商（其软件用来侦查销售点终端交易过程中有无欺诈），Agilence 筹集了400万美元。
