微软这个构想与最近盛行的「云计算」（cloud computing）概念相似。所谓云计算，即透过网络将庞大的运算处理程序分拆成无数个较小的子程序，交由许多服务器共组而成的庞大系统处理，再将处理结果回传给用户，处理过程只要短短几秒钟，目前，搜寻引擎及网络信箱等服务都套用云计算。
微软企业事业体负责人Stephen Elop形容，软件网络化等于是将软件产品变成一种「服务」，使用者每次需要时，便按指令自网络取得，与传统上自网站下载而后永久存放在硬盘里的方式不同。
在新运作模式下，微软的企业用户想使用Office文字处理或者Exchange电子邮件、SharePoint协同合作等等各式程序，再也不需要花大钱装配及维修服务器，软件程序的管理工作全部交由微软负责。
伊拉普预估，五年内，用户使用Exchage、SharePoint等程序，半数将直接自网络取得；经济低迷迫使企业撙节支出，软件网络化正可满足市场需求。
微软启动软件网络化列车可望抵挡谷歌在软件市场来势汹汹的竞争压力。谷歌推出的Google Apps免费网络软件服务也采取类似作法，透过网络免费提供电子邮件、日历行程、信息管理程序等各式软件。
微软将软件网络化之后，其它销售模式仍将继续，让顾客有多重选择。其中，部分在线软件服务将免费提供，所需要的成本由在线广告收益支应，多项服务明年就会上路；其它销售模式包括定期缴费的订户、传统授权等。
